Круги по воде

Отворивший ему лакей, узнав нового слугу барона Эверта, снисходительно кивнул, и пропустил внутрь.

Сидящий у камина брат короля Анри сделал хороший глоток из пузатого кубка цветного стекла. Поправил подол платья у примостившейся на коленях девицы:

— Прикройся, милашка. Не надо смущать молодёжь.

И милостиво обратился к мальчику:

— Я слушаю тебя, дорогой. Что ты хочешь сказать?

— Тот красавчик, ну, с голубенькими глазками… - сказал мальчик. - Ну, он поговорил сегодня с одним мужиком…

— Фи, милый мой, — прервал его герцог, — нужно говорить — мужчиной.

Мальчик, мельком глянув на оголившуюся розовую округлость, уставивился в пол и сказал:

— А потом этот, с голубенькими глазками, пошёл встречаться с господином бароном.

Анри улыбнулся. Ласково поманил мальчика к себе. Вытащил из кошелька, поданного слугой, монетку, бросил на ковёр:

— Вот, возьми. Приходи ещё, как что-то узнаешь.

Глава 11

Южный тракт.

Внезапно налетел проливной дождь. С неба хлестали тугие струи воды, грязными потоками текли по земле. В наспех поставленную палатку забрались предводители пехоты и командира конного отряда - с адъютантом и двумя пажами.

Барон Рене, шмыгая покрасневшим носом, высморкался на пол и сипло сказал:

— Кто бы мог подумать, что на юге нам не повезёт с погодой.

— Как нарочно, когда мы тут, — так же сипло отозвался другой командир, отхлебнув из походной кружки и откашлявшись.

За тонкими полотнищами палатки громыхнуло. Сверкнула молния, осветив призрачным огнём щель неплотно прикрытого входа. Все подняли головы, прислушиваясь к грохотанию тяжело гружёных небесных телег, чтотряслись по булыжникам небесной мостовой.

Командир кавалерии, граф Эдгар, зябко повёл плечами:

— Надеюсь, это ненадолго. Я беспокоюсь за лошадей.

— А я за своих людей, — угрюмо сказал барон Рене.

— К делу, господа, — сказал граф Эдгар. — Пододвиньтесь поближе, карта не слишком хорошая.

Командиры зашевелились, подвинулись к раскладному столику, разложенному пажами.

— Впереди у нас несколько мелких городков, — граф повёл пальцем по карте, отмечая плохо различимые в свете походного фонаря рисунки. — Они ничего из себя не представляют в плане обороны. Зато там мы сможем пополнить запас продовольствия и воды.

— У меня много больных, — командир пехотинцев, барон Жорж, почесал нос, вглядываясь в карту.