Круги по воде

Слушать ты должен только меня. А если я ещё хоть раз услышу, как ты мелешь языком о том, что тебя не касается, ты пожалеешь, что твоя мамка родила тебя на свет. Ты меня понял?

— Так точно, господин лейтенант!

— Продолжай службу, солдат, — Лейтенант спустился вниз по лестнице, качая головой и бормоча себе под нос:

— До драки у них ещё не доходило. Должно быть, совсем плохи наши дела.

***

Замок недалеко от столицы. Владения герцога, кузена нового короля

— Дорогой Анри, — герцогиня подождала, пока лакей отойдёт подальше, — мы уверены, что наш новый государь знает, что делает.

Анри, младший брат нового короля, согласно промычал в ответ. Он с увлечением обсасывал косточку косули.

— Мы думаем, государь - ваш брат, достаточно мудр, чтобы выслушивать полезные советы от настоящих друзей, - добавила герцогиня. Она улыбалась, но глаза её были серьёзны.

Анри бросил кость на блюдо и принялся неторопливо вытирать жирные пальцы о скатерть. Поднял глаза и встретился взглядом с хозяйкой дома. Оглядел одобрительно свежее личико и соблазнительное декольте.

— Настоящие друзья нужны всегда, - ответил Анри, причмокнув губами.

— Особенно сейчас, когда на государя свалилось столько обременительных дел, — хрипловато добавил муж хозяйки, герцог. Он хмурился, нервно крутя на пальце крупный перстень с фамильным гербом. Герцогиня недовольно взглянула, и муж опустил руки на стол.

— Мы собираемся поохотиться, - промурлыкала герцогиня. - Говорят, сейчас прекрасная охота в лесах возле столицы. Раньше нас всегда приглашали.

— Думаю, это можно будет устроить, - брат короля улыбнулся хозяйке, ещё раз скользнув взглядом в роскошное декольте.

***

Леонел остановился, уперев шпагу в пол, и шумно выдохнул. Отёр пот со лба. Его противник - барон, стоя в нескольких шагах, взял свою шпагу под мышку и провёл потными ладонями по камзолу.

— Отчего ты весь такой пыльный? — спросил Леонел, отдуваясь.

— А ты только заметил.

— Ты должен был прибыть с докладом в начале недели.

— Тогда вспомни, какой сейчас день.

Леонел нахмурил брови, вспоминая. Потом перехватил шпагу и потёр эфесом лоб.

— Пойдём ко мне, — сказал наконец, и зашагал к лестнице, ведущей наверх.

Войдя в комнату для совещаний, он бросил шпагу на обширный дубовый стол. Открыл дверцу резного буфета, вытащил на свет графинчик и две пузатые рюмки. Плеснул на дно каждой густой янтарной жидкости. Протянул одну барону. Уселся в широкое кресло у стола.

— Докладывай.