Круги по воде

Поэтому он был предельно вежлив с этим новым, без году неделя, королём.

— Ваш князь может не беспокоиться, - ответил молодой король. Голос у него соответствовал модному наряду. - Беспорядки носят временный характер и не представляют никакой опасности.

Король, сидящий на старинном троне, сидел неестественно прямо, словно проглотил палку. Должно быть, от этого глаза его казались слегка выпученными, и он только моргнул, отвечая послу северных земель.

Посол учтиво покивал в ответ. Его рассеянный взгляд не упускал ни малейшего движения ни короля, ни лиц его приближённых.

— Мы выражаем соболезнование в связи с внезапной кончиной вашего прежнего государя, - вежливо сказал он. - Наш князь, посылая нас сюда, надеялся на подтверждение прежних договорённостей с наследником престола, принцем Леонелом.

— К сожалению, мы потеряли кузена Леонела. Несчастный случай на охоте. Это печалит всех нас. Однако мы можем обсудить ваши документы.

— Значит ли это, что в договор могут быть внесены изменения?

— Это мы тоже можем обсудить.

Глаза посла на мгновение блеснули, затем он опустил взгляд и неторопливо кивнул.

Глава 1

Лейтенант Сиггел, дежурный по крепости, шагал по коридору мимо господских покоев. В этот момент дверь в покои его величества Леонела с треском распахнулась, ударив о стену. В коридор выскочили двое: сам господин и запылённый барон. В руках они держали шпаги.

— Сдавайся! — пропыхтел Леонел, делая выпад.

Он покачнулся и едва не упал.

Барон, его противник, проворно отскочил, тяжело переводя дыхание:

— Реши сначала, что ты хочешь — убить меня, или взять в плен.

— Ах ты, мерзавец! — Леонел опять бросился вперёд, рубя шпагой воздух.

Его противник вновь отступил, проскочив мимо лейтенанта Сиггела на лестницу. Лейтенант проводил дерущихся скептическим взглядом. Молоденький солдат из новобранцев застыл, разинув рот на странное зрелище.

— Закрой пасть, — скомандовал Сиггел. — Нечего тут рассматривать.

— Разрешите обратиться, господин лейтенант, — новобранец вытянулся, округлив глаза на начальство.

— Разрешаю.

— И часто тут такое? Когда господа между собой дерутся?

Лейтенант значительно засопел, оглядывая солдата с головы до ног.

— Как зовут?

— Жозеф, господин лейтенант!

— Так вот, солдат Жозеф, — Сиггел ткнул новобранцу твёрдым пальцем в грудь, — как наши господа развлекаются, не твоя печаль. Пусть хоть милуются посреди коридора.