Круги по воде

— Да, начальник моей охраны нанял людей по пути. Оказалось, что дороги небезопасны.

— Значит, вы должны винить только себя и глупость начальника охраны.

— Я бы не назвал это глупостью, — ответил посол, глядя на Скал'ле, — когда меня вытащили из кареты, я увидел его дружески беседующим с одним из убийц.

— Это был ваш человек, граф? — ледяным голосом спросил великий герцог.

— Мой господин, мне его рекомендовали как отличного охранника. Я обманулся, как и все остальные. Это чудовищная ошибка.

— И ошибкой я бы это не назвал, — виконт Вин Горин'т оглянулся, отыскивая кого-то взглядом.

— Я сам слышал, как убийцы обсуждали размер оплаты за мою голову. Им дали задаток, и они надеялись вскоре получить остальное.

— И вы слышали, кто заплатил за это?

— Сам я не слышал, — посол отыскал глазами скромно стоящего в стороне человека. — У меня есть свидетель, который может рассказать больше. Этот человек помог мне в минуту опасности и оказал помощь. Я попросил его сопровождать меня сюда и пролить свет на это дело.

— Кто вы такой, любезный? — великий герцог, крутя ус, внимательно оглядел свидетеля.

На тонком дорогом камзоле подошедшего к ним человека виднелись потёртости от кирасы. Поношенные щеголеватые сапоги со следами снятых шпор были недавно вычищены, и источали запах ароматного масла.

— До последнего времени я находился на службе у его высочества, герцога Анри, - сказал человек. - Меня зовут барон Эверт. Этой весной я покинул службу его величества Леонела ввиду возникших между нами разногласий, — барон Эверт склонил голову в сторону Леонела, — и направился в столицу в поисках пропитания.

— Короче, вы бросили своего господина и переметнулись к другому? — брезгливо спросил великий герцог.

— Можно сказать и так. По пути от резиденции бывшего моего господина мне пришлось стать свидетелем трагической сцены нападения на карету господина посла, — барон поклонился в сторону виконта Вин Горин'та. Тот кивнул, поглаживая бороду. — Мне с моим товарищем, сопровождавшим меня в дороге, удалось предотвратить гибель этого достойного человека.

В ответ господин посол поделился со мной своими соображениями о причинах этого досадного происшествия. Мы решили, что жизнь господина виконта всё ещё в опасности, и сочли за лучшее поселить его в укромном месте, где он мог бы залечить свои раны и выждать благоприятное время.

— Вы были ранены, мой друг? — с тревогой спросил великий герцог своего посла.

— Всё уже прошло, я вполне здоров.