Круги по воде

— Король Филипп обещал нам деньги за то, что мы придём к этой крепости и будем сторожить её. Мы выполнили это.

— Вы обещали сделать не только это, — с досадой ответил Гаррет.

— Нам тоже много чего обещали. Что половину суммы мы получим сразу же по прибытии на место. Где эти деньги?

— Послушайте, дорогой посол. Мне тоже не передали то, что должны были. Тем не менее я собираюсь выполнить свой долг.

— У вас, уважаемый герцог, свой долг, а у меня свой. Я должен только богам, своим людям и своему отечечеству.

— Простите, что напоминаю, посол, но не должны ли вы отчётом своему князю? Что он скажет на это?

Посол развернул вытянутый из рукава рулончик плотной бумаги. Подал Гаррету.

— Наш князь полностью одобряет мои действия. В пределах договора, разумеется.

Герцог вгляделся в листок. Граф Гуго подошёл поближе и вытянул шею, желая посмотреть. Даже молодой спутник посла проявил интерес, слегка подвинувшись к ним.

— Действительно, подпись вашего государя, - сказал герцог Гаррет.

Он отдал бумагу.

— Ну что же. Мы с графом Гуго выступаем навстречу гарнизону крепости. Без вашей поддержки у нас не будет перевеса. Но мы сможем их задержать.

— А кто сказал, что мы не пойдём с вами? — посол ухмыльнулся. — Я сказал, что мы не будем драться, пока нам не заплатят. Мы поступим согласно договору.

Крепость Констанс

— Это Жозеф, — лейтенант Сиггел выпрямился над вытянутым из кладовки телом. Посмотрел на врача. - Что скажете?

— Тот же самый удар. Прямо в сердце, — врач развёл руками.

Сюзанна, прижавшаяся рядом у стены, всхлипнула.

— Поль, — сказал лейтенант переминавшемуся тут же солдату. — Берите тело, несите вниз. И найди отца Бители. Пусть займётся своим делом.

***

Священник отряхнул руки, задумчиво оправил ворот тёмного простого одеяния. Покачал в ладони ключ с овальным кольцом и замысловатой бородкой. Вытянул из кармашка, пришитого под полой, и обычно полного всяких полезных мелочей, маленький моток шнура. Аккуратно продел ключ в шнурок и повесил себе на шею.

Хлопнула, распахнувшись настежь, дверь комнаты. Доски пола заскрипели под тяжёлыми шагами. Затрещала, разгораясь, лампа с полированным отражателем.

— Отец Бители? А я-то думал, что забыл закрыть дверь.

Священник повернулся, спокойно глядя на вошедшего коменданта.

Полковник подошёл ближе, поставил лампу на столик.

— Могу я узнать, что вы здесь делаете?

— Я пришёл принять твою исповедь, сын мой.