Круги по воде

Там, где широкая улица взбиралась всё выше и выводила к последнему оплоту горожан, и куда ушли лучшие его части, стреляли из орудий.

Тяжёлый дробный гул, сложившийся из грохота выстреливших почти одновременно пушек, повторился, раскатившись по кварталам, и многократно отразился от уцелевших стен.

***

Капитан Орсо вгляделся в глубину улицы. Его пронзительные серые глаза, под потемневшими от пота и гари бровями, не упускали ничего. Он обернулся, осмотрел позиции. Посмотрел на стоящего рядом барона Эверта:

— Давненько я не бывал в этаких делах.

— Как вы думаете, капитан, они скоро опомнятся?

— Мы хорошо их приложили. Но это были просто передовые части. Теперь они перегруппируются и вернутся с подкреплением. Если ими командует этот старый коршун, маршал Редрик, я нам не завидую.

— Вы хорошо его знаете?

— Мы как муж с женой, которые прожили друг с дружкой сорок лет. Словом, это скоро уже от нас полетят перья.

Орсо посмотрел на недавнего противника, нахмурился. То, что он собирался сказать, противоречило его привычкам.

— Послушайте, как вас там. Мы неплохо здесь порезвились, но пора и честь знать.

Капитан откашлялся:

— Нам пора уходить. Я увожу своих людей, мы не должны оголять гарнизон.

Орсо ещё раз вздохнул, и закончил мысль:

— Если хотите, можете идти. Я не буду вас задерживать.

— Капитан, у меня осталось слишком мало людей, чтобы вынести раненых, - ответил барон. - И я боюсь, люди великого герцога сейчас будут здесь.

— В чём дело? — резко спросил Орсо. — Разве вам никогда не приходилось бросать людей на поле боя? Или вы хотите, чтобы я подбирал ваших раненых, дожидаясь, пока нам не посшибают головы? Уходите, пока я не передумал.

— Капитан Орсо, — сказал барон Эверт, глядя ему в глаза, — совсем недавно вы предлагали мне сдаться, обещая сохранить жизнь. Я отказался.

Капитан побагровел. Он прекрасно помнил, в каких выражениях ему отказали.

— Я сдаюсь вам на милость. Вот вам моя шпага, - барон вытянул шпагу из ножен и протянул рукоятью вперёд. — Я пойду с вами и соглашусь на условия выкупа, какие скажете. Но при условии, что вы велите своим стражникам подобрать наших раненых и оказать им необходимую помощь.

— Этот ваш граф точно сказал — вы спятили, — ответил Орсо, пожимая плечами. — Но раз уж не желаете поступать как разумный человек… Хорошо. Я принимаю вашу шпагу. Следуйте за мной.