Круги по воде

Вал рос, обгоняя поднимающееся над горизонтом солнце, а вместе с ним углублялась образованная вынутой землёй траншея. Наконец вал поднялся достаточно высоко, чтобы закрыть осаждавших от ответного огня. Сосредоточившись у орудий, артиллеристы сноровисто принялись закатывать в дула тяжёлые ядра, засыпать порох в запальные отверстия.

***

Анри приложил ко лбу тонкий платок, прислушиваясь к грохоту орудий, чуть заглушённому расстоянием и тонкими стенами палатки. Удобнее расположился на мягком сиденье широкого, вышитого цветами и птицами кресла и улыбнулся, глядя в потолок.

За его спиной, у входного полотнища, послышался голос лакея. Тот негромко препирался с кем-то, всё повышая голос. Потом полотно дёрнулось, впустив струю свежего воздуха, и резкий голос барона Эверта оборвал причитания слуги, оставив их за порогом.

— Это вы, любезный барон? — спросил Анри, не поворачивая головы. Он лениво приподнял руку, любуясь блеском синего камня в перстне, поймавшем отблеск света. — Ну, как идут дела у стены?

Барон подошёл к креслу и остановился, глядя на герцога.

— Мы уже начали обстрел. Стена очень прочная, но старшина Жильбер обещает, что сможет её разрушить.

— Прекрасно, прекрасно, дорогой мой. Продолжайте в том же духе. И закройте за собой выход поплотнее. Пыль просто ужасная.

— Я пришёл не для того, чтобы докладывать вам о состоянии городских стен, ваше высочество, — Барон не двинулся с места.

— А для чего же вы пришли?

— А вы не догадываетесь, ваше высочество? — резко спросил барон.

— Не имею представления, — Анри потянулся в кресле и повернул голову, растянув губы в улыбке. — И что это за тон, милейший? Вы кажется, забылись?

— Это вы забылись, ваше высочество, раз позволяете себе входить в жилища своих людей и уводить их женщин.

Герцог привстал в кресле, опершись на подлокотники, и вгляделся в лицо стоящего перед ним барона.

— Что вы сказали, барон Эверт? — сказал герцог угрожающе, сжимая побелевшими пальцами рукоятки кресла.

— Я хочу сказать, что статус господина не даёт вам право вести себя подобным образом, Анри д'Барра. Эта женщина не ваша собственность.

— Ах вот как! — Анри вскочил с кресла. Вышитая туфля соскочила с его ноги и осталась лежать на ковре.