Круги по воде

А как ушёл с поста, да прилёг, тут мне в голову и стукнуло! Он ведь оттуда шёл, зала-то совсем рядом!

— Ты думаешь, сын мой, что тот, кого ты там встретил, причастен к смерти бедного Фике? — мягко спросил отец Бители, внимательно глядя ему в глаза.

— Не знаю я, — хмуро ответил тот. — Откуда мне знать, как там дело было? Мне уж говорили… Не лезь, говорят, Жозеф, куда не просят, а то худо тебе будет. У господ свои дела, вот и помалкивай.

— Кто это тебе говорил такое, сын мой? — строго спросил отец Бители.

Жозеф покривился, передёрнул плечами:

— Да какая разница, кто говорил-то? Вы только не говорите никому, что это я вам сказал. Я ведь потому к вам пришёл, святой отец, что вы в этом лучше меня понимаете. И с господами вы дружбу водите, и нас не обидите, это всем известно. Вот вы уж и подумайте, как тут быть. А мне в это и лезть не стоит.

Когда Жозеф ушёл, священник некоторое время сидел в раздумье, теребя бороду и глядя перед собой невидящим взглядом. Потом поднял голову, и в глазах его появилось выражение тщательно сдерживаемой досады и решимости сделать неприятное, давно откладываемое дело.

Глубоко вздохнув, отец Бители тяжело поднялся со стула. Посмотрел на разложенное на кровати священническое облачение. Провёл руками по старенькому тёмному одеянию, в котором ходил обычно. Подошёл к потёртому комоду у стены, отодвинул один из ящиков. Вытащил глухо брякнувшую увесистую связку потемневших ключей. Перебрал висящие на толстом, тяжёлом, покрытом многочисленными царапинами кольце ключи разнообразных размеров.

Глава 26

Жилище потомственной ведьмы

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной, — клиент бросил на столик перед ведьмой увесистый кошелёк и посмотрел ей в лицо.

Кошелёк едва слышно, увесисто брякнул, монеты в мешочке тонкой кожи лежали плотно, прижав друг к другу выпуклые чеканные бока.

Ведьма перевела взгляд на мешочек. По лицу прошла и пропала тень отвращения.

— Я не хочу.

— Мне так нужно. Я не смогу больше ездить к тебе. Это слишком опасно.

— Ведьмы не покидают своих домов, — она посмотрела на постоянного клиента со снисходительной улыбкой. В её голубых глазах он видел лишь доброжелательное терпение.