Кровавый цвет вина

Ну конечно же! Отец ведь не может просто так позволить мне быть счастливой и свободной, обязательно нужно поставить надо мной соглядатая!

Я злобно ухмыльнулась.

- Лакей, значит?

Лицо Зольберга дрогнуло, но он не позволил себе ответить на оскорбление.

- Пойдемте, фройляйн.

Я не подала руки и направилась к выходу сама, принуждая его следовать за мной, словно слугу.

Сели в экипаж. Зольберг молчал. Украдкой я взглянула на его лицо и увидела там лишь вышколенное гвардейское бесстрастие. Сидел Зольберг безукоризненно прямо.

У него были удивительно густые и длинные пушистые ресницы. Мне подумалось, что в детстве он был чрезвычайно милым ребенком, но теперь выглядел несерьезно. Даже военная форма не прибавляла ему мужественности. При всем при этом внешность Зольберга никак нельзя было назвать неприятной или даже несимпатичной, просто мне он пришелся не по вкусу.

Вспышка гнева погасла так же резко, как и вспыхнула, и мне стало совестно за свое поведение. Все же Зольберг не сделал ничего плохого – просто выполнял приказ, а я повела себя так грубо, обозвала лакеем благородного человека… Тут меня осенило: Зольберг ведь заведует канцелярией отца! А это значит, что судьба моего друга ему доподлинно известна! Мне выпал удивительный шанс узнать хоть немножко о Ларсе, а я… Ах, какая досада! Нужно было срочно завязать разговор, вот только как, я ведь только что все испортила! Извиняться я, само собой, не собиралась, и от того слова мои звучали ужасно неловко и неуместно.

- А давно вы служите у моего отца, господин Зольберг?

- Пять лет, - У него был довольно высокий, спокойный голос, будто специально созданный для чтения докладов.

- А в каком звании?

- Штабс-капитан. Я адъютант вашего отца. Заведую его бумагами и выполняю распоряжения. - Он отвечал на вопросы словно заводная механическая игрушка.

- При нашей первой встрече в Белой Крепости вы, кажется, хотели мне что-то сказать?

Наконец-то Зольберг повернулся ко мне лицом, но посмотрел так же бесстрастно и даже высокомерно.

- Тогда меня послал Его Высочество принц Фридрих.

Мне было велено передать, что он будет ожидать вас на террасе, но вы не стали меня слушать и убежали.

- Как же много я теряю из-за своей резкости! – я улыбнулась в знак примирения и наконец решилась заговорить о сути, - Я вот что хотела спросить у вас, господин Зольберг: вам ведь знаком мой друг, Ларс фон Гюнтервальд?

Штабс-капитан посмотрел на меня с таким ледяным высокомерием, что мне стало холодно.

– Знаком. Мы коллеги.