Игра Герцога

Что за день – вот опять всё никак не получается отдохнуть, спустить в пыточную камеру и хоть немного набраться хорошего настроения…

***

Ещё в детстве с ним случались такие моменты – вроде бы находишься здесь и сейчас, а на миг выпадаешь. Тебе и говорят что-то, а не слышишь, не понимаешь. Вот и теперь слова будто пролетели мимо:

– Так это вы-с, отец диакон? И как вы здесь, почему не спится, как всем порядочным гражданам?

Евтихий с трудом собрал мысли, будто вытолкнул себя из холодной пучины. Перед ним стояли полицейские, но путник в лисьей шапке исчез! В ушах пронеслась его последняя фраза: «Как умеешь, но отвертись от них!» Легко сказать, если сердце в пятки ушло, а испуг, видимо, читался на лице, и потому смущал стражей закона:

– Ваше благородие, господин, – он запинался.

Евтихий, конечно, умел врать и изворачиваться, но теперь этот дар, которым он пользовался не раз, почему-то оставил его. И, не находя ничего другого, решил сказать, как есть:

– Иду в сторону господина аптекаря Залмана, нездоровиться мне, знобит.

– А что, говорите, давеча было уговорено?

– Не понимаю, – Евтихий запутался.

– Это заметно, ваше преподобие.

– Что?

– А то, что нездоровиться. Это ж какими околотками вы пробирались до аптеки? – продолжал интересоваться унтер-офицер. Он смотрел на полы одежды дьяка, покрытые белыми пылинками снега с примёршими льдинками.

– Заходил к прихожанину одному, и имел там неосторожность провалиться в сугроб.

– Что ж, бывает… ничего, а точнее, никого странного по пути не встретили-с? – спросил помощник исправника.

– Нет, а что, должен был?

– Да как сказать. Если увидите кого в чудном облачении, вроде как охотника, сошедшего с картинки, извольте немедленно сообщить.

– Какого такого охотника?

– Это только видимость, а на деле речь об очень опасном преступнике, каких свет не видывал! Директива имеется!

Они постояли молча.

– Так что же, идите, ваше преподобие, мы вас не держим-с.

– Куда?

– Вы же направлялись до аптеки…

И они втроём посмотрели в сторону заведения. На пороге сидел мохнатый рыжий пёс:

– Ишь какой, ничего себе! Неужто этот Залман себе такого красавца завёл? – сказал унтер-офицер.

– Зачем это, он же не охотник?

– Да кто ж его поймёт-с. Поди ж хорошую деньгу на своих мазях и порошках заколачивает, да на сале со скипидаром, что там у него продаётся-то ещё-с… вот и бесится…

– Ну да, с жиру.