Игра Герцога

– Хочется верить, что пройдут годы, и в сердцах станет хоть на толику больше добра, веры, милосердия…

– Не смею перебивать вас, о великий, но точно так вы говорили…

– Скажи-ка мне, любезный слуга Гвилум, что такое ты делал на протяжении минувшего дня сего в этом городке, что он теперь перевёрнут с ног на голову?

– Ровным счётом ничего, уверяю вас, мой господин! Я говорил людям только то, что они хотят услышать! Более того, всеми силами хотел предупредить, дать верный совет… Каждый сегодня стоял на перепутье, имея от Судьбы право на выбор! Всё, что произошло, сделано руками людскими, не моими – они чисты.

– То есть, зло, как и раньше, идёт не извне, а всегда рождается в сердцах людских?

– Да, там, там, всё в сердцах! Зарождается, выходит наружу, множится, передаётся. И уже не остановить! Как чума, холера, сибирская язва!

– Сибирская язва, – повторил герцог. – Впрочем, мы заговорились и томим это собрание.

Он обернулся. За воротами в окружении нескольких десятков вооружённых людей стоял, со злостью наблюдая осаду, Еремей Силуанович.

– Позвольте мне разобраться с возникшим… недоразумением! – прокряхтел барин. – В два счёта, точнее, в два выстрела здесь не останется ни души! Повезёт только тем, кто успеет унести свои трусливые ноги! А ну!

Охранники взвели курки и навели дула на людей. Толпа ожила, закопошилась, и отступила.

– Не стоит! – герцог примирительно поднял ладонь. – Мне кажется, что на сегодня здесь достаточно крови.

И, помолчав, он всмотрелся в лица похожими на два кольца оранжевыми огоньками глаз. И у тех, на ком хоть на миг задержался пронзительный взгляд, начинались судороги и неудержимая икота.

– Возможно, меня не услышали? Повторю вопрос – довольно ли на сегодня крови, или вы желаете ещё?

В ответ прозвучали звуки, напоминающие мычание коров. И тут же серая масса начала разбредаться, таять. Сердитые охранники не успели опустить стволы, когда защищать особняк стало уже не от кого.

– Так что же, мы едем в шахту за… моим золотом? – барин подошёл ближе к герцогу. Он даже и не вспомнил, что забыл уложить и сказать тёплые слова доченьке Арише – впервые в жизни забыл об этом.

– За… вашим золотом? – переспросил Гвилум, и закашлялся в кулак. – Ну, разумеется! Только не рвитесь уж так, даму, даму пропустим первой! Джофранка, прошу вас! – и он подал руку.