Второе господство Морака

Три дня назад Принц приказал закрыть ворота и не выпускать никого из города, чтобы не вынести эту заразу дальше. Нихэль передал приказ страже, уже зная, что Морака это не остановит. Его не останавливали даже океаны, лишь на какое-то время замедляли. Все попытки сдержать болезнь были тщетны.

Принц не проронил ни слова, пока они двигались через каменистые холмы и спускались с них в деревню. Мальчик не жаловался и не давал нести свои вещи. Процессия шла очень быстро, не сбавляя темп даже на подъемах. Старые толстые министры потели и краснели, словно поросята, но, глядя на уверенного Принца, не могли потребовать и минуты передышки.

Но несмотря на темп, до лодок они добрались только через час. Гвардейцам пришлось отбиваться от обезумевших рыбаков. Началась сечь, и некогда мирная деревня близ королевского города затихла навсегда.

Рыцарь посадил Принца в лодку, сам сел на весла, а Раймунд сел на корму, приглядывая за берегом — не полетят ли оттуда снаряды от выжившей черни. Он зачерпнул тряпкой воду, чтобы смыть с себя чужую кровь, и безмолвно посмотрел на брата.

2. Сыщик

Дегэйр протирал свои запястья. Те уже не ныли после того, как гвардеец снял с него оковы. Скорее этот жест просто успокаивал сыщика и заставлял не думать о том, что поручил ему Принц. Дегэйр работал в этом качестве двенадцать лет — треть своей жизни. Но чаще всего искал беглых слуг, реже — выявлял взяточников, и лишь иногда попадалось что-то действительно серьезное, как, например, поиск предателя, торговавшего королевскими секретами.

Последнее задание. Последнее расследование. Это было безрассудно, невыполнимо, слишком неопределенно, а еще — смертельно опасно. Сыщику куда проще было отказаться и попросить сопроводить его обратно в камеру, где он мог бы умереть в столь же короткий срок, но не тратить сил на спорное дело, пусть и порученное правителем.

А еще он мог бы просто уйти следом за Принцем. Он мог просто сбежать, похитив одну из лодок, и никто бы его не нашел и даже не осудил.

Однако слова Принца не давали ему покоя, и совесть, словно новые кандалы, сжимала ему руки. Она гнала его обратно в чумной город, где царили только хаос, огонь и смерть.

Дегэйр бросил взгляд в сторону валявшихся подле него старых и потертых от времени железных оков с короткой цепью.