Бдение в Тенешваре

Мне не важно, как именно ты почитаешь Аллаха — как последователь пророка Исы или как истинно правоверный. Важно другое: не допускай в своё сердце демонов, укрепляй его верой, и будешь побеждать. Ты станешь учиться, Валид?

— Молитвам? — не понял Влад.

— Искусству воинов Света. И молитвам тоже, если понадобится. Ни одно оружие не бывает лишним. Ты станешь учиться?

— Стану, о почтенный… не знаю твоего имени.

— Оно тебе пока не нужно. Я буду приходить тогда, когда смогу, а ты в моё отсутствие будешь выполнять задания, что я тебе оставлю.

— Да, учитель.

— Похвально. Но помни, — тут старец снова глянул Владу в глаза своими глазами, яркими, как звёзды. — Об этой науке не кричат на площадях. Шайтаны ищут каждого, кто знает тайну побед над ними, и ищут погубить его. Будь осмотрителен.

Старик поднялся на ноги удивительно лёгким движением, будто молодой:

— Алим Сулейман будет приводить тебя ко мне в положенное время. А пока изучи это, — в руку Влада лёг тоненький свиток.

И почтенные фатихи вдвоём ушли, оставив Влада в недоумении.

Время потеряло для княжича скучную тягучесть: задания странного хаджи занимали почти все его дни. Алим уже не так приставал к нему с поучениями, разве что для порядку иногда занимался с нерадивым учеником толкованием Корана. Впрочем, Влад теперь по-новому смотрел и на эти занятия. В свитках, что передавал ему хаджи, говорилось, что иногда само звучание слов Книги может лишить силы порождений мрака.

Он читал про г’уль, что живут на пустынных кладбищах и нападают на одиноких путников, о разновидностях джиннов, добрых, злых и свободных, о существах, что кормятся живой кровью, — их было немало, одно другого гаже и опаснее. Попадались истории о змеях, принимающих человечий облик, о ведьмах, что дурманят разум человека с помощью зелий и продают его душу в рабство Иблису, о ложных дервишах, что выдают себя за праведников, а сами занимаются чёрным колдовством.

Чем больше Влад читал про нечисть, тем больше узнавал о людях. Учитель был прав: неразумные гордецы призывали на подмогу тёмные силы и сами попадали в их ловушку, причём частенько по таким смешным причинам… Алчность до денег и славы, желание отомстить за мелкие обиды, глупая вера в чудеса приводили тысячи людей в объятия демонов. По крайней мере, так выходило по рассказам, что попадались в свитках учителя.