Бдение в Тенешваре

Она тоже выделила его из всего отряда:

— А, клеймёный! Неужто ты раб Аллаха?

Болтать с нечистой — последнее дело, это хаджи тоже объяснял. Влад последовал его мудрым советам и молча пошёл на г’уль с саблей наготове.

— Какой сме-елый! — пропела девочка. — А ну-ка иди сюда, герой, поиграем!

И прыгнула с места, понеслась, как стрела из баллисты. Влад выставил саблю, чтобы принять нечистую на освящённый клинок…

Г’уль была старая, хитрая, одним напором её было не взять. Она прыгала, ныряла под руку с саблей, норовила повиснуть на плече, тянулась алыми губами к шее противника.

Господарь мгновенно взмок от напряжения: надо было уворачиваться от нечистой, атаковать и при этом не забывать о заклинаниях, которым выучил хаджи. Никогда ещё их не приходилось использовать в бою — прежие противники Влада были сплошь мелочью, им хватало святой воды и крестного знамения, самое большее — формулы изгнания. Но эта… Она хотела поиграть с жертвой прежде чем съесть, а то, что на плече Влада ей была ясно видна печать, добавляло нечистой азарта.

Что творилось у прочих бойцов, воин Аль-Хидра не успевал смотреть. Судя по крикам и командам «Коли! Руби!», и отряд ещё дрался, и противник пока не был повержен. Но это было всё, что он успевал отмечать, — г’уль не давала отвлекаться. Нечисть была сильнее человека, она могла попросту измотать и обессилить его… если срочно не придумать какую-то уловку. Влад понимал: проиграть ему нельзя, как только г’уль победит его — тут же вернёт в строй свою поверженную стаю, и тогда отряду не выстоять.

Руки его кровоточили, располосованные когтями нечистой, лицо заливала кровь из длинной царапины на лбу, дышать становилось всё тяжелее — сказались годы сидения на одном месте, без каждодневных упражнений с мечом. Все заклинания, которые пришли на память, он уже применил, а по второму разу они не действуют. Г’уль тоже несла урон: прыгала уже не так стремительно, а летать и вовсе не пыталась. Но она по-прежнему оставалась опасным противником. Теперь она кружила вокруг Влада на земле, то и дело выбрасывая вперёд длинные когтистые руки.

Да и хватка у г’уль была сильная, как у крепкого мужчины: из захвата не так-то просто вывернуться.

Влад понимал, что он устаёт слишком быстро. Уже начала кружиться голова, мышцы правой руки сводило болью, махать саблей стало невмоготу. Он выхватил левой рукой книжал, но достать нечистую коротким клинком можно было лишь вблизи, а подходить к ней слишком близко — последнее дело.