Королева Лисиц

— Об этом не стоит беспокоиться. Вам разрешено отбыть вместе с остатками вашего войска и знамёнами. Стяг с золотым соколом также останется при вас, но его должно свернуть, ибо ваш боевой поход ныне окончен.

— Я не могу окончить поход без битвы против тех, кто вышел передо мной оружно.Таков обычай.

— Князь. Сдаётся мне, ваша битва окончена, какой бы там ни был у вас обычай. На этом поле одной только ламарской легкой кавалерии больше чем оставшихся у вас дружинников.

— Стало быть вы не оставляете мне выбора?

— Ну почему же, князь.

— Пожалуй, мне всё ясно. Могу ли я просить время, чтобы подумать?

— Я готов подождать вашего ответа до утра, но предостерегаю вас от того, чтобы вы пытались тянуть время далее. Вам будет нелишне знать, что четыре дня назад на Эадарском тракте мои солдаты встретили и застрелили двух всадников, весьма спешивших куда-то на север. А посему, помощь не прийдёт, князь.

Он развернул коня и поехал прочь.

Глава 22

Тадмайр. Кромм Краобад.

Двадцать пятый день лета 785 года.

С утра вся компания снова вернулась на каменистые осыпи, ныне обильно политые кровью народа побережья. Мэрон было не до любезностей: от пережитого она заснула, наверное, раньше, чем смогла опуститься на лежанку. Ауэрштедт полночи просидел за беседой с другими мужчинами, но следов усталости на его лице не было.

Всех раненых, коих оказалось очень много, уже разобрали по домам. Дабы северяне не исчезли с утренней росой, пустошь со всех сторон окружили табранские караулы.

Впятером они ехали через туман и солдатские бивуаки: все эти выбеленные солнцем палатки и ружья, составленные шалашами. Люди, выходящие им навстречу в исподних штанах, были совсем не похожи на вчерашних заколдованных истуканов, одновременно топающих одной и той же ногой.

Северянский князь ожидал их, сидя на груде камней так, будто никуда и не уходил. Ауэрштедт выехал вперед.

— Князь Эвальд.

— Чтож, полковник. Я готов выполнить всё, что вы сказали, в точности. Более того, я клянусь, что не буду пытаться нарушить, всё что пообещал. Но взамен, я прошу вас, как потомственного табранского дворянина, об одной небольшой услуге.

— Не могу даже представить, что за чертовщину вы задумали, князь. Но если это в моей власти, я готов вас выслушать.

— О, не беспокойтесь, это вполне в вашей власти.