Королева Лисиц

— Здесь пятно крови, большое! – один из дружинников поднял руку.

Князь подошёл к этому месту. Дружинник поковырял землю ножом и стало видно, что кровь впиталась давно, и её было много. Кто-то погиб здесь. Откуда-то сбоку появился Беобар:

— Что думаешь, князь? Будем искать Иву дальше?

— Да. Думаю, что Ива ещё жив.

— С чего ты так решил?

— Палка, которой орудовал селянин. Она разбита в щепки. А крови на ней совсем мало. Не похоже, что он проткнул ей Иву. Если бы этот пастух уцелел, он бы забрал свою палку.

— Вот что князь, послушай меня, — Беобар положил руку на плечо своего вождя.

— Ну, говори.

— Сдаётся мне, мы напрасно теряем время здесь. Ива давно убит этими вилланами. Ты просто не хочешь поверить в это. Просто пойдём в этот чёртов Баннхойг и отомстим болванам, возомнившим себе, будто они воины.

— Тыслышал, что я тебе сейчас сказал, Беобар?

— Я слышал, что ты сказал мне сейчас, князь. Но для меня вопрос — не отринул ли ты голос разума? Эта палка могла быть сломана множеством разных путей.

— Что ты говоришь такое, старый!?

— Я говорю то, что ты сам должен нам всем сказать. Я теперь твой голос разума!

Два мчащихся галопом всадника прервали их перепалку. Это были дружинники, отправленные в дозор. Они круто затормозили лошадей прямо рядом с князем.

— Говори, не молчи! – разрешил он.

— Мы нынче в дозоре Иву видели. На лошади.

— Да неужто. И чего вы сделали? – князь многозначительно посмотрел на своего старого соратника.

— Мы поскакали в погоню, да угодили в болото, не догнали, стало быть, — дружинник опустил глаза вниз.

Он принялся сбивчиво рассказывать, и по его словам выходило следующее. Конный разъезд искал дорогу к Баннхойгу, и вдруг заприметил лошадь, на которой сидели двое. Один из них правил, а второй был связан по рукам, но на ногах его заприметили хорошо знакомые всем дружинникам, ярко—рыжие юфтяные сапоги.

— Стало быть, вы погнались за ним, так? – князь принялся вытаскивать слова будто клещами.

— Мы-то погнались, да на всём скаку увалились в болото.

— А вы куда так смотрели, что не видели болото?

— Ну не видели. Там морок был.

— Какой такой морок, будь он неладен?

— Кто—то срубил деревца в роще и воткнул их прямо в трясину. И там где вода была, посыпали всё дорожной пылью.