Королева Лисиц

Им никто ничего не говорит, но они все равно скоро будут здесь!

— Сколько их всего?

— Их только трое, но это хеливры.

Кто—то другой должен был бы испугаться, но у Брадана при этих словах с души будто упал камень — непонятно как, но расчет Фидгайла оправдался. Врагов мало, а это значит, что есть шанс с ними совладать.

— Тебе надо уходить, Брадан.

— Я так и сделаю, но прежде скажи мне свое имя.

— Даррах. Даррах Мабб Таррейд. Я родом из Ана Ратад.

— Вот что мы сделаем, Даррах. Мы одолеем их.

— Как мы будем это делать? С хеливрами шутки плохи!

— Оставь это мне и слушай.

Возьми моего коня, он свежий. Съезжай с тропы, пока здесь еще можно, и до полудня скачи в сторону Даррайг Туат. Если твоя лошадь падет, пусть мой конь и все что при нём есть, будет тебе наградой. Если же ты не примешь этот дар, то через пару дней отведи коня к моему дому, в Баннхойг.

— Но так я не смогу тебе помочь! А ты? Что ты будешь делать? Если ты хочешь убежать от хеливров на своих ногах, то сам должен быть здоров как конь!

— Обо мне не беспокойся, Даррах.

Я иду на свидание с Духами Холмов и приведу северян за собой, туда, где они будут намного слабее.

— Звучит так, будто ты одурманен, Брадан. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, не сомневайся. А теперь самое время тебе исчезнуть. Они вот-вот появятся.

— Не хочу прослыть трусом, но будь по твоему. – с этими словами новый знакомый Брадана торопливо соскочил с лошади и принялся отвязывать коня. Закинулся в седло, подобрал повод лошади.

— Прощай, Даррах Мабб Таррейд. Скачи не медли! Скачи так, чтоб аж волосы назад!

— Прощай и ты Король Холмов. Надеюсь увидеть тебя снова, когда мы будем рубить эти чертовы деревья! – он тронул коня, проехав по тропе нашел прореху в зарослях и с треском вломился в кусты.

Брадан еще немного постоял, дожидаясь пока стихнут звуки и подтягивая ремни на портупее своего меча а после этого повернулся и побежал вниз по склону, туда, где Духи Холмов будут решать его судьбу.

Поднявшись на очередной холм, он остановился, чтобы оглядеться.

Всё было как всегда, кроме одного, но весьма существенного изменения в картине мира.

На противоположной стороне оврага, там, где Брадан совсем недавно отдал коня, теперь стояли трое вооруженных людей. Очутились там внезапно, будто грибы выросли из-под земли. Они очевидно поняли, что лошади дальше не пройдут, и уже успели спешиться.

Враги с интересом рассматривали друг друга, прежде чем сцепиться.