Зима огненная

Если бы он оставил лавку без присмотра, беснующаяся толпа точно разграбила бы ее, а так Ваан-медник полагал, что сможет отогнать погромщиков, ведь он не макуранец.

Лавку в тот день не разграбили, занятые соотечественниками йезда, но отец все же получил по голове и долго еще ходил с перевязанным лбом.

– Охрани меня Фос от того, что было в прошлом году, – процедил он, но кинжал принял.

Ида не хотела испытывать его терпение. Она положила на свой табурет подарки для Гелианы и попрощалась:

– Пускай не оставит нас Фос своей милостью.

К сожалению, мне пора идти. Когда Гелиана придет, передайте ей мой подарок – пускай он обрадует ее и успокоит.

С этими словами она снова расцеловала детей, обняла матушку и Майю и покинула родительский дом прежде, чем отец смог испортить застолье.

Оказавшись на морозной улице, Ида полной грудью вдохнула густой, щиплющий ноздри воздух и зашагала прочь из квартала медников к площади Паламос. Будь отец чуть более терпим к ней, она, без сомнения, осталась бы ночевать дома, в этой уютной тесноте, с сопящими под боком сестрами, которым до поздней ночи рассказывала бы свои сказки.

Но отец вряд ли дал бы ей остаться, а тосковать в эту ночь в одиночестве Ида не хотела. Она собиралась поискать кого-нибудь из намдалени, чтобы остаться с ними, и, уже проходя через площадь, увидела Аптранда, сына Дагобера.

Аптранд был командиром одного из двух отрядов намдалени, размещавшихся в столице. Он приплыл в Видесс прошлой весной, чтобы участвовать в кампании против Йезда – в той самой, что закончилась роковой битвой при Марагхе.

Командиром второго отряда был барон Дракс. Ида знала, что Аптранд и Дракс недолюбливают друг друга, впрочем, она никогда не слышала, чтобы они ссорились на людях.

Встреча с Аптрандом была ей как нельзя кстати. Ида окликнула его и подбежала, улыбаясь и ему, и этой морозной, освещенной тысячей огней ночи.

– Да благословит Фос тебя и всех, кого ты ведешь, мой господин, – горячо сказала она.

– Пусть и тебя в новом году не оставит удача, – отвечал Аптранд. Он прожил в Империи слишком мало, чтобы избавиться от акцента. И хотя он не улыбнулся, ледяные глаза его как будто потеплели при виде Иды.

– Ты никуда не спешишь, мой господин? Мы можем пройтись?

– Я иду в императорский квартал. Идем со мной, если хочешь.

Ида пошла рядом. Аптранд чуть замедлил шаг, приноравливаясь к ее походке – иначе малорослой Иде пришлось бы бежать за ним.