У бездны на краю

А на самом деле будто орудует некая шайка охотников за мертвецами. Другие евреев виноватят, дескать, это они христианские могилы раскапывают для своих нигромантских культов. Нет, все-таки страх – вот подлинное имя Дьявола. И нет таких низостей, до которых он ни низвел бы наши грешные души.

* Лат. «козла отпущения».

За дверью, в гулком каменном коридоре, раздались возмущенные голоса. Из них особенно выделялся один – высокий, чуть позвякивающий, словно натужно ведомое полотно пилы. Когда через пару мгновений в залу ввалился Дамиан, Ивар немало поразился его затрапезному виду: платье заляпано грязью, в растрепанных и всклокоченных волосах торчат репьи и ошметки соломы, лицо потное и красное, то ли от гнева, то ли от чрезмерных возлияний.

Увидев Ивара и пожилого каноника, прервавших беседу и удивленно смотревших в его сторону, Дамиан немного смутился, неуклюжими движениями пригладил волосы и, злобно покосившись на стражника, прошипел:

- Привел? Добрый песик. Можешь возвращаться в конуру.

По лицу стражника было видно, что лишь присутствие каноника удерживает его от рукоприкладства.

- В мэрии Бордо и впрямь так туго с людьми? – услышал Ивар негромкий голос Адама Лебеля. – Брат Ивар, объясни своему приятелю, что, оскорбляя стражу, он не добьется ничего хорошего. А ты, Жеральд, ступай, я расскажу кастеляну и о твоей выдержке тоже.

После того как стражник удалился, обдав Дамиана волной бессильной злобы, Адам Лебель недоверчиво принялся разглядывать долговязого схолара, словно не зная, что сказать.

- Стало быть, тебя зовут Дамиан и ты направлен мэром Бордо, сиром Ренаром де Бискай? – произнес, наконец, каноник.

- Я весьма сожалею, святой отец, - вместо ответа вытужил из себя Дамиан, - что в прошлый раз не слишком осмотрительно подбирал слова. Прошу простить мне мою несдержанность, но я был сильно разозлен и слегка не в себе.

- Ивар сказал мне, что ты потерял близких людей, – кивнул головой Лебель. – Что с ними случилось?

- Одного убили разбойники, второй умер от восточной болезни, - нехотя ответствовал Дамиан.

- Да упокоит Господь их души, - вздохнул каноник. – А ты, стало быть, ищешь териак?

Дамиан молча кивнул.

- Как будто не сильно он спасает от бубонной напасти, - осторожно заметил Лебель. – Говорят, даже от костров больше пользы.

- От костров? Каких костров? - не понял Ивар.

- Второго дня власти Бордо велели разводить костры на городских улицах.