У бездны на краю

Ну и самому тоже интересно было, чего уж скрывать: как там растекается черный яд по телу, какие органы поражает. В Монпелье ведь нам только одна диссекция за два года полагалась. Были, конечно, обходные пути - но они недешево нам обходились.

* Лат. «к милосердию».

- Ты уже в который раз говоришь про свои студии в прошедшем времени. Но ты ж ведь еще не сдал свой determinatio – или что там у вас?

- Не сдал, - буркнул Дамиан. Затем, помедлив, выдохнул: - По правде говоря, я... Эй, слушай-ка, а ты у нас не колдун ли, часом?

Неожиданный переход заставил Ивара обернуться.

- Ты о чем это? – с недоумением разглядывал он своего долговязого приятеля.

- Да странно как-то... Как будто напоил меня зельем, развязывающим язык. С чего бы вот мне перед тобой откровенничать?

- Разве бывают такие зелья?

- Не знаю: вам, колдунам, видней. Хотя странно, что это говорю именно я. В общем, забудь. Рассказывал мне Гиллен, что Иоанн тот из Рупесциссы имеет своеобычные воззрения на природу болезней и что добился немалых успехов в деле извлечения из веществ некоего пятого элемента, иначе именуемого квинта эссенция.

- Постой, но разве францисканцам не запрещено заниматься алхимией?

- Смотря что понимать под алхимией. Сам он свои опыты называет природной философией, алхимиками же обзывает всяких проходимцев, алчущих извлечь злато из низких металлов.

- И что же это за пятая эссенция такая?

- Вот это-то я и хочу у него узнать. Гиллен говорил, что если правильно применять ее, то можно извлекать из растений и минералов целебные свойства стократ более сильные или в многажды большем объеме.

А что до пророчеств – знаешь, иногда это самый удобный способ донести до простецов сложные вещи, открывшиеся тебе сложным путем. И объяснений не требует, которых те простецы все равно не поймут, и поверят охотнее. Боговдохновленность – ведь что может быть проще и надежнее такого объяснения? – саркастически рассмеялся Дамиан.

- Читая я в одной старой книжке, некоего Ресторо из Ареццо, что квинта эссенция есть та сила, что скрепляет четыре элемента в соответствующем порядке, отчего те приобретают материальную форму: будь то изумруда, пшеничного зерна или человеческого тела.

Но из человеческого тела сила эта постепенно улетучивается, унося с собой энергию, плодовитость и здоровье. И если кто-нибудь найдет способ замедлить утрату квинтэссенции, то сможет чрезвычайно продлить свою жизнь. Что думаешь?

- Не знаю. Может, и так. Проверять нужно, всегда проверять.