У бездны на краю

Может быть, в Посланиях Апостолов сказано об том хоть что-нибудь? И в помине нет! Так кто же тогда украл вековой обычай венчания? Кто присвоил себе право распоряжаться любовным влеченьем двух свободных сердец?

От внимания Арно не укрылось, как оживилось лицо Ниссы от этих пламенных речей восточного бродяги.

- Эк тебя раззадорило, дружище, - примирительно хлопая по плечу Рослава, присвистнул он. – Однако ж вас не пугает, мессиры, что все наши разговоры как-то подозрительно быстро скатываются на дела амурные? Начали за Монсегюр, закончили за упокой.

- Так и что там, с тем Монсегюром? – ковыряя в зубах, спросил Мартен.

- Слушайте же дальше. После того, как французские бароны и инквизиторы Папы выкурили патаренов со всего Лангедока, укрылись они в своей последней крепости на высокой скале. Звалась та крепость Монсегюр, и взять ее было столь же невозможно, как научить тебя, Мартен, хорошим манерам. Перестань уже облизывать пальцы, а то у меня кишки наружу вылезут!

Мартен с недовольным видом вынул палец изо рта и вытер его об рубаху.

- Целый год осаждали ту крепость французские рыцари, а когда, наконец, замкнули кольцо осады, то глава гарнизона, некий Пьер-Роже из Мирпуа, решил сдаться. Взамен на сдачу выторговал он сохранение жизни не только воинам гарнизона и раскаявшимся еретикам, но даже и тем, кто резал инквизиторов в Авиньонете. Что же случилось дальше, досконально знают немногие. Известно лишь, что две сотни совершенных направились из огромных ворот Монсегюра прямиком на костер.

- Да кто такие эти «совершенные»? – не выдержал Мартен. – Все слушаю-слушаю, а никак не уразумею.

- Что-то вроде наших священников или святых, только на свой манер. Все патарены делились на совершенных, получивших консоламентум и имеющих право называть Господа Отцом своим, и простых верующих. В общем, долго объяснять. Ты лучше слушай дальше.

Арно обвел взглядом своих товарищей, чуть подольше задержавшись на лице английской пленницы, с явным интересом слушавшей его рассказ.

- В общем, главари еретиков, как и положено, отправились на костер. Но среди них не оказалось того самого Пьера-Роже из Мирпуа. И не только его одного. Рассказывают, что осажденным помогал строить метательную машину некий желтый человек с Востока. И машина та основательно потрепала нервы осаждавшим и сильно затянула монсегюрское сидение. Так вот, того желтого человека тоже не нашли.