У бездны на краю

Что она подумает о наших манерах?

- Гостью! – скептически хмыкнул кузнец, перенацеливая арбалет на стоявшего рядом Мартена. – Твоя, что ли, подружка? Почто скрывал от нас такой зумруд?

- Отстать, придурошный, - Мартен лениво отвел рукой наставленное на него оружие.

- Чуть посерьезнее, мессиры! – нахмурился Арно. - Не хватало еще, чтобы вы тут продырявили ваши драгоценные брюшки. Кто так встречает благородных дам?

- А она благородная? – недоверчиво скривился Аррамон, рассматривая исцарапанный лоб девушки и порванное на плече платье.

- Юная дама понимает наш язык? – поворачиваясь к Ниссе, вежливо спросил Арно.

Девушка молча кивнула.

- Могу я предложить даме руку, дабы помочь ей спуститься с коня? – Круглое лицо Арно де Серволя просто сочилось учтивостью.

Взгляд Ниссы чуть заметно дернулся, как будто подыскивая пути для отступления.

- Юная дама напрасно тревожится, мы не причиним ей никакого вреда, – еще шире улыбнулся Арно. - Так ведь, мессиры? Мы просто хотим пригласить ее к нашему столу.

- А у нас есть стол? Поимей меня Господь! – гоготнул Аррамон. – Мартен, это не ты ли, часом? Наш стол из неотесанных досок?

- Брат мой Аррамон, будь так любезен, захлопни свою говорливую варежку! – рассердился Арно, и снова оборачиваясь к Ниссе, продолжил: – Пригласить к нашему скромному столу, дабы узнать, чем мы обязаны Господу за нежданно явленную им милость, ниспославшую нам в этой дикой глуши, аки купину на горе Синайской, столь очаровательное и милейшее создание.

- Ох ты ж мать моя ежиха! – не удержавшись, прыснул со смеху Аррамон. – Всё, молчу, молчу!

Поняв, что ей не отвертеться от назойливых приглашений, Нисса отдала поводья Арно и с достоинством спрыгнула на землю.

- Я была бы вам крайне признательна, мессиры, если бы вы сопроводили меня до замка Бенож, - стараясь не выказывать волнения в голосе, с расстановкой произнесла Нисса.

Арно с интересом, как будто по-новому, посмотрел на незнакомку.

- Судя по выговору, вы прибыли к нам с севера, юная леди? Откуда, осмелюсь спросить? Из Англии? Из Нормандии? Из Эно?

- Мне бы не хотелось слишком подробно распространяться о моей скромной персоне, – уклонилась от ответа Нисса.

- Но, может быть, вы хотя бы назовете свое имя? – не отставал Арно.

- Имя? Отчего ж. Близкие называют меня Нисса.

- Нисса? – удивленно изогнул бровь Арно де Серволь.