Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

В этой комнате старшая отвлеклась от безумного бормотания и подняла глаза, глядя на кучу одеял.

– Это лес… он пахнет хвоей, – прошептала Рената и тепло улыбнулась – Да, как зеленое мыло… ты увидишь его. Я обещаю.

Джордж сжал зубы крепче и крикнул:

– Где твой проклятый артефакт?! Быстрее!!

Кукла продолжала неумолимо идти и вскоре дети покинули ту комнату, переходя в другой коридор. Здесь уже не было дверей с именами, зато были библиотека, столовая, гостиная и… детская. Мальчик мазнул по этим дверям равнодушным взглядом – ему нельзя было отвлекаться.

Изабелла Блэкфайер.

Невольно мальчик замешкался, но сестра в его руках странно застонала, и тяжело дышащий мальчик почти побежал за куклой. Та же уверенно шла к…

Комната для прислуги

– Куда ты нас ведешь? – непонимающе крикнул Джордж – Зачем нам… – после чего замешкался, вспомнив первый наряд куклы. Костюм служанки.

Она ведет нас к другим марионеткам? – непонимающе подумал мальчик.

После чего вспомнил то жуткое ощущение, идущее от кольца и мысленно согласился с куклой. Та была не такой опасной… и несомненно была артефактом. Джордж ощутил отголосок надежды и, из последних сил, потащил сестру по направлению к двери, за которой скрылась кукла. Мальчик нажал на ручку и двое детей ввалились в полутемное помещение, освещаемое тусклым светом из потолочного окна. Джордж старался не думать о том, откуда в этом подземелье берется свет, но был искренне ему благодарен.

А потом Рената подняла мутные глаза и увидела.

Она находилась в простой, покрытой досками комнате, в которой рядами сидели одинаковые куклы в костюмах горничных. Их лица были спокойны и безмятежны… не считая трех. Одна, около двери, лежала на полу, будто пытаясь уйти. На лице ее было беспокойство. Другой же был мужчиной, который повернул голову к лежащей, будто наблюдая за ней, перед тем как перестать работать. А третий… он был одет в форму дворецкого и был закован в толстые железные браслеты, приковывавшие его к стальному стулу.

– Сделайте это госпожа… как с Лотти, – прохрипел молодой мужчина, лежащий на полу – Я должен защитить… род Блэкфайеров. Я должен, – его рука сжимала ее руку до боли – несмотря ни на что. Род должен жить.

По щеке Ренаты скатилась слеза, и она прошептала:

– Маркус, – после чего ее измученное сознание сдалось окончательно.

Последним, что видела девочка, были медленно открывшиеся карие глаза.