Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

Из рюкзака Чендлера пришлось выгрузить все самое необходимое и отдать старшей дочери (Джордж был не в восторге, но одного злого взгляда сестры ему было достаточно). И еще через пол часа, когда Рената поняла, что такими темпами они все заработают нервный срыв… девочка решительно взяла дрожащую Элеонору за руку и пошла к старой, потертой двери в другом конце разрушенной гостиной. За ней пошел обеспокоенный Джордж. Девочка нажала на потертую ручку и открыла проход в пыльный коридор. Дети прошли вперед и дверь за ними захлопнулась, отрезая их от взгляда напряженного Френка.

А потом Элеонора завизжала.

– Успокойся! – рявкнула Рената, закрывая ей рот (не стоило добавлять папе седых волос) – Это та кукла!

Да, в темном коридоре, напротив детей, спокойно стояла марионетка по имени Лотти, одетая во все ту же тюремную форму. В ее внешнем виде мало что изменилось за эти насыщенные событиями дни… рваная рана на щеке осталась на своем месте, как и безжизненные тусклые глаза.

Разумеется, Элеонора испугалась.

Как и Джордж, удержавшийся от того, чтобы атаковать недвижимую фигуру пламенем, одним лишь усилием воли. И спиной сестры, предусмотрительно вышедшей вперед.

– Полисмены сказали, что она сбежала, – быстро сказала Рената – похоже она просто вернулась сюда и была здесь все это время… Лотти! – резко сказала девочка, повернувшись к кукле – я права?

– Вер…но сест…ра насле…дницы, – подтвердила кукла рваным голосом.

Тело в ее руках немного расслабилось, и девочка выдохнула.

– Видите, я права, – спокойно сказала Рената – на самом деле, это не плохо. Может, она покажет нам, что где находится.

– Ес…ли тако…во жела…ние сест…ры наслед…ницы, – согласилась кукла.

– Спасибо Лотти, – кивнула девочка (имея в виду ее мучения от неправильного обращения).

– Сестра… ты ее понимаешь? – удивленно спросил Джордж.

– Ну... ее речь может быть немного рваной, но разобрать слова не так уж и сложно, – недоуменно ответила девочка.

– Мы и разобрали, – ворчливо сказала Элеонора, сбросив руку сестры – Я таких старых диалектов даже от бабушки с дедушкой не слышала. Совершенно не понимаю, что несет эта деревяшка.

И тут Рената Чендлер замерла.