Золотое зеркало

Если предначертано мне по судьбе погибнуть в этих испытаниях — пусть, если же суждено победить — пусть!»

Самым трудным было учесть ветер, который дул там, у черты, где лежали суры. Определить, когда он налетает, можно было только по движению травинок — тут орлиная зоркость нужна! Но как только утихал ветер, дева спускала стрелу. Она не считала очки — не до того было; просто ждала, когда слуги поставят суры на место и отойдут, и делала новый выстрел. Потянулась за очередной стрелой — и поняла, что колчан пуст, все дозволенные выстрелы она сделала.

Аламжа вышел ей навстречу, хлопнул по плечу:

— Хороши стрелки у вас в краю сорока четырёх онгонов! Тринадцать очков, обошёл меня, младший!

— Прости, — в замешательстве пробормотала Алтан-Гэрэл.

— Да ты что, брось! Всё честно.

Он обхватил Алтан-Гэрэл за плечи:

— Пойдём смотреть на Зутаная. Клянусь вечным небом, сейчас будет что-то удивительное!

Аламжа оказался прав. После такого успеха первых двух женихов Зутанай слово бы разучился стрелять.

— Не мне нынче равняться с этими батырами, да благословит их вечное небо.

Хан милостиво кивнул.

*

Новый пир оставил Алтан-Гэрэл такой же равнодушной к выпивке и яствам. Хотелось уйти к себе, скрыться от всех и не слышать славословий в честь настоящих метких мэргэнов Аламжи и Тоолдая. Как только выдался удачный миг, она, как и вчера, тихонько выбралась из ханской юрты и отправилась за реку.

Широкий, но тонкий кожаный ремень Алтан-Гэрэл обмотала вокруг запасной рукоятки ножа — толщина должна быть достаточной! Всё вместе она вложила в мешочек из тонкой замши, в котором возила в дороге иглы, нитки и проколки для кожи. Завязки его удачно обернулись вокруг пояса, мешочек повис где надо, если не дёргать, всё должно быть убедительно.

Шорох у дверей раздался ближе к ночи. Алтан-Гэрэл заворочалась на постели и спросила сонным голосом:

— Кто ещё там?

— Тоолдай-мэргэн, меня послала ханша-мать, — ответили снаружи. — Разреши мне войти — моя госпожа передаёт тебе подарки!

Алтан-Гэрэл поднялась и, как попало запахнув дэгэл, открыла дверь. А служанки у ханши-матери хороши! Девица среднего роста, пухленькая, большеглазая, толстые косы спускаются ниже колен.