Пшешка Пиличка

– И чем дело кончилось?

– А пропали они через неделю куда-то, – пожала плечами старушка. – Пан Козельский сказал, что уехали они – бедно им тут у нас показалось. Только я так кумекаю: какая лиса из курятника уйдёт, пока всех кур не передушит? То-то и оно. Приморил он их, прости его Господи, грешного!

Перекрестившись, Марта добавила: – То, что он про деньги всё время толкует, так это он для скрытности. Жалостливого-то его быстро заменят. У них там, поди, так – кто слабину покажет, того самого жгут. Вот он и грозится всем для виду, а нашу сестру, повитуху, в упор не замечает – брезгует, видать, по бедности нашей.

– Епископ далеко, – кивнула Пшешка. Дивный край – место небогатое и, по меркам страны, довольно глухое. Тут всегда находили убежище всякие изгнанники, вольнодумцы и просто уставшие от суеты люди. А епископу нужен людный и полнокровный край. Один капитул прокормить чего только стоит!

– Ладно, чёрт с ним, с Козельским этим, – села на пыльный табурет девушка. – Ну, бабушка, рассказывай, как живёшь-поживаешь.

– Чего рассказывать-то? Сижу тут день-деньской, носом киваю, а ночью сна нет. Да и старая я стала, не хожу никуда.

– Травы-то мои посадила? Я тебе с вороном семена присылала.

– Да, а как же иначе? Всё, как велела, Пиличка. В глухом месте высадила.

– И мак посадила?

– И мак. И шалфей. Всё, как ворон сказал... Дорого, небось, говорящую птицу-то посылать? Если бы я читать умела, и голубя бы хватило, да вот неграмотная я, – всплеснула руками кормилица.

– Пустое это, бабушка. А коноплю посадила? – на всякий случай уточнила девушка.

– Нет, не посадила, моя хорошая.

– Как же я настойки целебные делать буду? Мне скоро лавку открывать, - растерялась девушка.

– Этого добра и здесь хватает. Конопли-то. На болота сходи. Там её до чёртиков. Высокая – в два твоих роста будет.

– На каких болотах? – переспросила девушка. – На Болотах Смерти?

– На них, проклятущих. На болотах этих, чтоб им пропасть, – покачала старуха головой и вздохнула.

– А ты там бывала? Ты же не ходишь.

– Родилась я там, душа ты моя. До четырнадцати годков рядом с ними прожила. Хутор у нас там был.

– И как они, болота эти? – оживилась Пиличка.

– Дрянное место, как есть, дрянное. Если корова забредёт, всё, пропала корова. Белены объестся или бузины, клещевины да вороньих ягод. Там же от века ничего хорошего не росло. Только конопля да белена... А так болото болотом. И лихорадку подхватить можно – лёгкие от сырости быстро гнить начинают.