Звезда

    Работорговля была хоть и опасным, но прибыльным делом, которым занимались в основном чужеземцы, привозя в трюмах своих кораблей невольников всех цветов кожи. Для тяжёлой работы, служения в доме и плотских утех. Из оскоплённых мальчиков выходили не только евнухи для гаремов, придворное значение кастратов нередко конвертировалось в политический авторитет. Ведь не имея возможности продолжить род и основать собственную династию, евнухи не рассматривались монархами в качестве политических конкурентов и служили послушными исполнителями чужой воли, отчего часто пользовались доверием властителя и влиянием при дворе.

    Настал третий из означенных Канцлером дней. Пленников хорошо накормив, расчесав и одев в чистые одежды с утра, вывели на рыночную площадь, выстроив для удобства покупателей шеренгами в два ряда. Продавали не только их, это был воистину день большого торга, когда продавцы и покупатели съезжались отовсюду, а частенько это были одни и те же люди.

Сбыв товар, они вкладывали выручку в следующий, который можно было с наваром продать в других странах, рассказы, о которых северяне воспринимали как моряцкие байки.

    Для этих дельцов люди давно стали живым товаром, да и о друг друге они, наверное, судили уже с расчётом кого, кому и за сколько можно продать. Жизнь пиратов и контрабандистов изменчива: сегодня ты продавец, а завтра запросто можешь стать товаром.

    Торговля шла следующим образом: на нескольких площадках, словно на аукционе распорядитель обозначал новый «лот» и называл стоимость. Большую часть покупателей составляли родственники этих несчастных, хотя были перекупщики и, конечно же, подосланные канцлером мошенники, что умышленно завышали цену.

    По тем или иным причинам этот день в городе ждали практически все. Кроме пленников с их близкими нашлась ещё масса людей заинтересованных в этом событии.

Трактирщики и торговцы питали надежды на хороший барыш, базарные воры, мошенники, попрошайки, проститутки ждали его по той же причине. Да и просто ротозеи с нетерпением ожидали редкого зрелища: не каждый день отпрысков лордов продают, словно породистый скот.

 - Ну, как торговля? – внешне спокойно спросил подъехавший с тыльной стороны помоста Сириус, ведь от этой затеи хоть и не напрямую зависела его судьба.