Научный подход

Тогда важен не только сам цикл, но и в каких условиях он запущен. Понимаешь?

— Что-то не очень.

— Я говорю о природных явлениях, Артур! Свет и тьма, луна и солнце, приливы и отливы.

— И? — все равно не понял я.

Дядя Вальтер недовольно фыркнул, дернув головой:

— Цикличность, Артур! Что если алхимический круг напрямую связан со сменой дня и ночи? С влиянием на процесс солнечного света и сияния луны? Вдруг это именно те силы, которые мы ищем? Ты только подумай, какая тонкая аллегория! Тайна вечной жизни сокрыта в самом ее течении.

Я похлопал глазами, размышляя о том, что если помру с голоду, то этот полоумный ученый не скоро заметит мое отсутствие. Затем осведомился:

— И ты что... просидел здесь всю ночь?

Дядя активно закивал.

— Я запустил процесс с восходом луны и постепенно прибавляю температуру. Осталось лишь дождаться полудня, когда солнце заглянет в комнату через окна, и потом...

— Ты купил нам еды? — оборвал я его.

— Какой еще еды? — заломил седую бровь алхимик.

— Желательно вкусной, — съязвил я, потеряв терпение. — Вчера ты хотел сходить за химикатами и обещал на обратном пути наведаться в хлебную лавку. И, как я вижу, химикаты ты уже купил...

Дядя хмыкнул, отрывисто дернув плечами:

— Так в чем проблема, Артур? Вся еда на кухне!

— На кухне у нас реагенты и бутыли со щелоком, — буркнул я. — Ты сам-то помнишь, когда ел в последний раз?

Дядя Вальтер скривил губы и не нашелся, что ответить.

Я же махнул на него рукой:

— Да кого я спрашиваю.

Повернувшись к полкам, я долго рылся среди книг в поисках кошелька. За минувший месяц наш бюджет сильно потрепало, а потому украшенный тесемками мешочек с деньгами теперь напоминал мятый застиранный носок, в котором чудом затерялась пара медяков.

— М-да, не густо... — заключил я со вздохом.

Подхватив котомку с заплечными ремешками, я сунул монеты поглубже за пазуху и оглянулся на дядю Вальтера. Тот уже успел потерять ко мне всякий интерес, склонившись над пробирками.

Сокрушенно покачав головой, я шагнул в открытую дверь и осмотрел набитую прохожими улицу. Народ постепенно стягивался к рыночной площади, где в эти часы шла самая бойкая торговля.

Лазурный небосвод скрывали тучи, и утреннее солнце вот-вот должно было спрятаться в сероватой перине. Я тихонько хмыкнул, понимая, что полуденного зноя дядя Вальтер сегодня вряд ли дождется. А потому мои услуги ассистента ему скорее всего не понадобятся.