И остался только пепел

Только сейчас ведьма поняла, насколько маг выглядит изможденным. Под глазами залегли глубокие темные круги. Это было видно даже в свете единственного светильника.

— У тебя все хорошо? — насторожилась она.

— Что со мной будет? — пожал плечами десница. — Просто день выдался тяжелым, — он потер глаза. — Знаешь, не думаю, что один или даже несколько сволочей смогут причинить городу какой-то вред. Без вожака они разбежались, как крысы. Уверен, утекли многие. Скатертью дорога. Но все же странно, зачем этому Йерскаю помогать тебе? Ты его когда-то до этого видела?

Исха задумалась на миг.

— Нет, не думаю. Но ты не допускаешь мысли, что я могла ему просто понравиться? Ну, или… Он меня пожалел?

Он отрицательно покачал головой:

— Слишком просто. Так не бывает.

— А, по-моему, это ты все усложняешь, — Исха встала перед десницей, скрестив руки на груди. Она сейчас была лишь в нижнем платье, с открытыми шрамами, но почему-то даже не думала об этом.

— К тому же странно, что он не явился за деньгами, — не унимался десница.

— Нет, здесь ты не прав, — перебила Исха. — Я его прекрасно понимаю: чудом избежав казни, он решил поскорее уйти отсюда подальше. А ну как передумают? Или, может быть, он сейчас отсыпается где-то дома и лечит раны, а придет, когда почувствует себя лучше. Ты вообще видел, что с ним сделали там, в темнице?

Веренир снова покачал головой, не соглашаясь. Но пока оставил эту тему. Он встал с кресла и подошел к двери, собираясь уходить, но вдруг резко обернулся:

— Да, чуть не забыл.

От неожиданности Исха потеряла дар речи. Открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Ты его заинтриговала.

— Что ты ему про меня наговорил?

— Только правду, ни больше и ни меньше. Завтра в городе объявят радостную весть, — при этих словах Веренир скривился так, что Исхе стало понятно: радостью для него тут и не пахнет. — По случаю Уродожа* [осенний праздник плодородия в честь окончания сбора урожая] замок открывает ворота для горожан.

— Кажется, ты не в восторге от этой затеи.

Десница вздохнул.

— Я категорически против, но, когда Тройтану что-то взбредет в голову, это уже ничем оттуда не выбьешь. Понадобятся колоссальные усилия, чтобы обеспечить безопасность князя и его приближенных.

— Я думала, вопросами безопасности занимается княжеский шуйца.

— Наивная женщина…

Исха вскинула на него взгляд.