Берег Живых I - Наследники Императора

Когда они закончили с портретом Сенахта, бывший телохранитель отправился отдыхать. Жрец, хоть и тоже падал с ног от усталости после минувшего дня, поспешил навестить особого гостя. На время пребывания здесь отряда Паваха бальзамировщики бережно перенесли царевича в одно из заупокойных святилищ в некрополе и устроили ему там временное жилище. Наследник даже не заметил разницы, так тяжело было его состояние. А солдаты не стремились осматривать гробницы, тем более что служители Ануи сами с готовностью показали им и храм, и плато некрополя, и вообще оказывали любое содействие, достойное посланников Императора.

Сейчас за Хэфером ухаживала Лират, самая старая жрица общины, прежде возглавлявшая обитель. Она-то и встретила Перкау на пороге маленького святилища, встревоженная и мрачная.

— Я уже думала послать за тобой, — сказала женщина, хмурясь, — хоть и понимаю необходимость не привлекать лишнего внимания.

— Как он? — спросил Перкау, вступая в полумрак покоев.

— Не приходит в сознание почти сутки, — сухо ответила жрица. — Огонь его жизни снова начинает меркнуть.

— Но этого не может быть!

— Посмотри сам. Тебе не понравится, что я скажу... но нам нужна Тэра.

— Исключено, — Перкау резко покачал головой. — Она и без того вложила в исцеление слишком много себя.

Тонкие губы жрицы сжались в напряжённую линию.

— Мы рискуем потерять его.

— Не заставляй меня выбирать...

— Ты знаешь, что можно сохранить обоих, — заметила Лират, заглядывая жрецу в глаза. — Ты ведь и сам думал о... выгоде, которую можно извлечь из этой истории, не так ли?

— Если это можно назвать выгодой, — Перкау невесело усмехнулся и опустился на циновки рядом с царевичем.

Дыхание наследника было едва различимо. Даже в тусклых отблесках светильника бросалось в глаза, каким измученным и напряжённым было его осунувшееся лицо. Перкау не понравилось это совпадение — Хэферу стало хуже с прибытием имперского отряда и его бывшего телохранителя. Очевидно, Проклятие Ваэссира сплело между ними некую связь...