Берег Живых I - Наследники Императора

На смену спокойствию пришёл страх, и вместе с тем она не желала отнимать рук. Ей отчаянно хотелось посмотреть в глаза тому, кто сейчас стоял напротив неё. Но пока было нельзя.

Верховный Жрец, похоже, тоже почувствовал перемену. По крайней мере, систр как будто зазвенел громче и только потом вернулся к прежнему ритму.

Правильные слова никак не шли на ум. Не зная, что подобало сделать, Анирет чуть сжала руки мужчины и ощутила краткое ответное пожатие.

— Благодарю, — царевна сказала то же, что говорила остальным, заставляя свой голос не дрожать.

Был ли он разочарован, когда девушка склонила голову и отняла руки, ничем не выделив его среди прочих? Она не знала, и не понимала, как отличит его потом среди остальных.

К Анирет по очереди подошли ещё двое, но ни рядом с ними, ни рядом с теми, кто был до, она не почувствовала ничего столь же яркого.

— Готова ли ты сделать свой выбор, Анирет Эмхет, несущая в себе кровь божественного Ваэссира, дочь Владыки Секенэфа и Владычицы Амахисат, да будут они вечно живы, здоровы и благополучны?

— Я... Мне... нужно соприкоснуться с ними снова, мудрейший из Таэху.

— Да будет так, — согласился Верховный Жрец и подал какой-то знак собравшимся.

«Помоги мне, Владычица Таинств... — мысленно взмолилась Анирет. — Приоткрой полог пред моими глазами...»

И в этот миг всякие суждения покинули её разум. Она взирала чисто и беспристрастно, и чудеса душ, которых она успевала коснуться краем своего восприятия, манили и завораживали её, обещая открыться её внутреннему взору.

Его она узнала в тот же миг, когда их руки снова соприкоснулись. Анирет переплела свои пальцы с его и уже не отпускала, а потом заглянула в него, окунулась в глубину его сути, точно в Священное Озеро храма. Мыслям было не под силу дать форму тому, что она увидела в нём, — и пугающему, и притягательному. Анирет знала и не знала его, тянулась к нему и боялась. Высшая часть её была уверена, что царевна сделала правильный выбор, а разум привычно сомневался.