Долгая полночь

— А ну-ка, ребятки, подъём, у нас гости! — скомандовал один, одетый побогаче и получше. В отличие от остальных, довольно молодых, у этого в волосах уже пробивалась седина.

— Подыграй мне, госпожа фея, — тихо произнёс Берт — так, что Жанна едва услышала его. — Мы сейчас на одной стороне, и если победят они, ты будешь биться под их телами до самого вечера, а потом тебе перережут горло. Поняла?

Жанна кивнула. При всей её нелюбви к сэру Ламберту сейчас он вновь был прав.

— Я сэр Ламберт де Клиффорд, еду по срочному делу в Бордо, — уже громким голосом заявил рыцарь. Он говорил на столичном французском. — По какому праву вы нас задерживаете?

Лица бургундцев вытянулись.

— Прошу простить, господин, — пробормотал старший, сильно коверкая произношение. — У нас приказ — никого не пропускать по этому мосту.

— Мне кажется, граф де Ноуэр будет очень недоволен, если из-за вашей глупости его свадьба задержится, — сварливо заявил Берт, подводя коня к старшему. Остальные глупо смотрели на него, пытаясь понять, что же происходит.

— Это сама фея Дау, верхом на коне Морварке, вышла из океана, чтобы стать женой смертного! — продолжал Берт. — Разве вы не видите?

Их было десять. Двое арбалетчиков с оружием наготове. Семь крепких здоровых парней с короткими пехотными мечами, разрешёнными простолюдинам — бургундское ополчение, такое же, как в любой другой области Франции.

— На вашей одежде нет герба... — попытался защищаться бургундец, но Берт тут же заткнул его:

— По-твоему, я должен таскать герб, чтобы схватиться с первым же отрядом французских разбойников? Болваны! Моя цель — доставить эту фею в Бордо, и клянусь Господом, если для того потребуется переодеться в пекаря, я это сделаю! Ну а вы, вы караулите тут у моста, задерживаете верного слугу своего же сюзерена — и на что же вы годитесь? — он спрыгнул с коня.

— А почему фея связана? — вдруг спросил один из парней, зыркнув в сторону Жанны.