Камень нищего

– А вот он не позволяет…

– Сам тебе сказал?

– Если и так, отчего я должна ему не верить? Другое дело, благоразумие у него и без того хромает. Этого я боюсь.

– Ты про предложение? По-моему, такой поступок, напротив, делает ему честь. Постой, как-то не по правилам просить руки без подарка. А если он в город подался? Все сейчас на ярмарке. Год был урожайным, есть и чем поторговать, и о чём поторговаться. Вот и решил приобрести что-нибудь для любимой.

– Но его же дома не было, – резонно напомнила Мая.

– Родителей не захотел будить, попутчиков встретил с утра пораньше. В голове у него всегда ветер гулял, а сейчас от счастья и вовсе её потерял. Может и до завтра не вернуться. Вот и поискала б его там. Представляешь, какая приятная неожиданность, – размечтался Фридрих, словно на месте везунчика был он. – Только оденься поприличней, – и пожалел, что так сказал, учитывая небогатый выбор у девчонки.

– Рада бы! Да когда? Теперь до снега пасу, как школу закончила.

Жуют без выходных, отъедаясь перед зимой. А мне следить за ними, точно привязанной, пока они на воле. Чтение – одно, а чтоб куда-нибудь пойти – только вечерами свободна бываю.

– А мне казалось, что не успели скосить, всё уже подъели. Одни жалкие клочки остались, которых и на один укус не хватит.

– Есть полоска, на закат между лесом и озером. Сегодня туда гоняла и завтра погоню.

– Не боязно одной в такой глуши?

– Привыкла, – вздохнула пастушка. – Иногда даже кажется, что так спокойней, подальше от глаз, где никто не будет докучать.

Мне обязательно надо найти Мартина, и как можно скорее!

– Пусть кто-нибудь из подруг тебя подменит. Сама сколько раз их выручала? У них-то сейчас дел поменьше. Надеюсь, из зависти не откажут. Пора им научиться радоваться и помогать чужому счастью, – разговор начинал ему надоедать, едва он вспомнил, какую, собственно, незначительную роль во всём этом играет. Так стоит ли лезть из кожи, чтобы её исполнить? И сам он не слишком огорчился пропаже смазливого покорителя девчачьих сердец.

«Радоваться чужому счастью?.. Кто б говорил! Не умеешь сам – учи других?!.» Но, не придумав ничего лучше, учитель продолжил: – Либо дожидайся спокойно, когда он сочтёт нужным к тебе явиться, либо сама его ищи, если тебя это так заботит. Я должен своей работой заниматься.

– Мне нельзя появляться в городе, – губы её вдруг болезненно дёрнулись, а глаза стали влажными.