Камень нищего

Чужестранец же остался на месте, с усмешкой посматривая на красную лужицу, разлившуюся по порогу церкви, будто только что на нём какому-то бедолаге размозжили голову.

– Похоже, верного слугу Господа настиг недуг, свойственный не знающим меры в возлияниях, – произнёс пришелец. – Черти – самое безобидное, что тут может привидеться.

– Сколько раз его предупреждала, и всё без толку, – согласилась хозяйка, отряхивая одежду от брызг. Она предпочитала одеваться в тёмное, что всегда придавало ей несколько траурный вид, зато пятнышки от вина теперь не так выделялись на её костюме.

Некогда пурпурному одеянию странника они и вовсе оказались нипочём.

– Знаем таких! – скривился тот. – О них заботишься – а те видят в тебе только врага. Мог ведь и убить! Чем это, интересно, вы ему не угодили?

– Да нет, он хотя и прежде отличался скверным характером, но внутри питал доброту ко всем. Лицо хмурое, взгляд строгий, зато сердце открыто. Неужто дурное взяло-таки верх, и окончательно умом повредился? Сам виноват! И всё равно, жалко.

.. – вздохнула дама. – На трезвую голову делал своё дело исправно и с душой. Сегодня же пошлю гонца в монастырь, пусть забирают этого обратно, замаливать грех, а нам пришлют нового, без пагубных привычек. Пойдёмте отсюда! – обратилась она не то к страннику, не то ко всем собравшимся. – Больше пока здесь делать нечего.

– Изы-ы-ы-ди! – понеслось им вослед. И пьяница захрапел, так и повиснув на перилах.

– А он не свалится? – обеспокоился кто-то, оглядываясь назад.

– Нет! – уверенно возразили на это.

– Его жизнь в руках Всевышнего, а тот хранит безумцев.

*****

Открыв глаза, Фридрих понял, что проспал утреннюю мессу. О чём не слишком пожалел. Не то чтобы считал себя безгрешным, скорее наоборот. Но лучшим искуплением грехов полагал не молитвы, а занятие полезными делами. Однако и они не клеились. Вчерашний визит выбил из колеи. Посему было желание наверстать упущенное в начале дня наступившего. Но тот близился к концу, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Свет, падающий на чистый лист, постепенно тускнел.

А в клубке беспорядочных мыслей никак не удавалось нащупать нужную нить, чтобы они легли строчками в правильном порядке.

Неужели виной посеянное гостем зерно сомнения насчёт собственной полезности? Интересно узнать, а как у того обстоят дела? Тоже никак? Или он дальше продвинулся в его поисках непонятно кого и чего? Учитель помнил, что сам собрался поприсутствовать на гулянии, да всё откладывал. Дальше, видимо, некуда.