Последний обоз

Я вышла, гляжу — а у возка-то полог откинут!

— Ну что? Много убытка? — спросила Торвин.

— Это как сказать, — отозвался Добрыня из глубины возка.

Вылезши обратно, он сел на тележный задок, свесив ноги, почесал в затылке и добавил оторопело:

— Ракшасий цвет на месте. Нежитя спёрли. Вместе с мешком.

Примечания:

* Берёзовица - сладковатый слабоалкогольный напиток из сброженного берёзового сока.

** Тёмная горенка - неотапливаемая кладовая, комнатка без окна в верхней, не соприкасающейся с землёй, части дома.

Опасный груз

«Замри!» — скомандовала Торвин негромко, но таким тоном, что все тут же замерли неподвижно.

Сама же стражница, присев на корточки возле возка, принялась внимательно осматривать землю вокруг. «Вот он, наш вор, — сказала она, указывая в пыль у задка. — Ни у кого из нас нет сапог такого размера. Нарок, шлем на уши, оружие на портупею — и за мной».

Вскоре они уже вдвоём пробирались по свежей стёжке прочь от хутора. Торвин шла по следу, а Нарок позади неё изнывал от нехороших предчувствий и внимательно прочёсывал взглядом лес.

— Видишь? — бормотала Торвин на ходу, обращаясь, похоже, не столько к напарнику, сколько к самой себе. — Здесь он шёл, не особо таясь, рубил ветки… А вот отсюда начал осторожничать: веточки уже не ломает, и шаги стал делать покороче… Остановился. Прислушивался к чему-то? Ага, а вот здесь уже точно прятался. Перебежечка… Снова прячемся… Кроличья петля, перебежечка… Опаньки! А вот и он сам.

Это был Груздь. Он лежал неподвижно лицом вниз, раскинув руки, на островке сухой травы.

И никаких мешков при нём не наблюдалось. Торвин присела на корточки рядом, разглядывая раны у него на шее, чуть пониже затылка, и в спине, под пятым ребром.

— Ишь ты… Молодец, мальчик. И стрелять умеет, и хозяйственный, стрелы забрал… Или ты девочка? Скорее, девочка, а может, малорослый юноша вроде Малька: следок мелкий и узенький, — поднявшись на ноги, Торвин осмотрелась вокруг. — Ага, а вот это точно мальчик. Сапожки на обоих, между прочим, полянинские, в таких надо верхом, а не пёхом по бездорожью.

Тем более с мешком на плечах. Идём, Нарок. Надо поторапливаться, у них где-то рядом лошади.

Полянка, на которой недавно паслись лошади, нашлась довольно скоро. Но выглядела она так, словно помимо лошадей на ней недавно побывал как минимум ракшасий табор: трава была вытоптана множеством ног, кусты изломаны, а в паре мест обнаружились пятна крови.

— Попались ребятки, — сказала Торвин, сделав по поляне пару кругов. — Здесь их нагнали четверо.