Рагана

Они уже мечтали о том, чтобы этот поход, священный, но такой бесконечный, наконец завершился. Прибалтийские земли, на первый взгляд беззащитные, встретили крестоносцев сотнями ощерившихся волчьих клыков – язычники боролись неистово. Конечно же, никто не мог противостоять нерушимой христианской вере, в этом не было никаких сомнений, однако поход всё равно изнурял. Леса, пустые на первый взгляд, то и дело водили кривыми тропами, в темноте мерещилось всякое, так что христиане крестились и молились своему богу, прося укрепить души и тела.

Про Браславу крестоносцы слышали мельком. Поговаривали, что в этой деревне живёт ведьма, и рыцари решили не откладывать поход сюда – это могло стать весьма важным и показательным уроком для местных. Что могло случиться в деревне в двенадцать изб? Наличие ведьмы, конечно, заставляло насторожиться, но христиане верили, что и в этот раз их защитит вера. И ладные мечи, конечно же.

Рагана почуяла приближение захватчиков заранее. Мерзкое чувство опасности не давало ей спать всю ночь, и как только первые рассветные лучи упали на окна избы, Илга уже знала, что христиане на подходе.

– Враги близко, Лайма, и тебе нужно будет спрятаться в лесу. Как только я разберусь тут, я сразу за тобой, ладно, дочка?

Девочка пробовала было сопротивляться, но мать была непреклонна. Илга не могла бросить жителей Браславы, которые так гостеприимно приняли их в тяжёлое время. Христиане искали ведьму, и она хотела дать им то, что они так жаждали.

Лайма бежала в лес со всех ног. Наказ матери был чёткий: – прятаться, не высовываться, ни за что не дать себя поймать. Конечно же, девочка знала, что враги придут – этой ночью она тоже не спала, прислушиваясь к каждому шороху. Ещё с раннего детства Лайма привыкла наблюдать за тем, что делает мать, и теперь, когда ей было уже шесть, ведьминские инстинкты начали давать свои первые ростки.

Притаившись в кустах, Лайма легла в снег, свернувшись комочком и превратившись в слух. До деревни были добрые метров семьсот, но уже отсюда она слышала совершенно чётко, что там происходит. Враги пришли на их земли. Их кони тяжело дышали, изнурённые долгим переходом, а сами рыцари говорили громко и насмешливо.