Погоня за Фортуной

Сэр Джайлз посчитал это дурацкой причудой, юношеской бравадой, что ясно читалось на его лице, но все же отпустил Джеймса.Джеймс не имел почти никакого представления о погодной магии, кроме самых основ управления стихиями. Практикум по управлению погодой он пересдавал дважды, но все-таки смог укротить собиравшийся ветер и даже слегка разогнал тучи, что жители тамошнего глена восприняли как благое знамение и долго еще благодарили какого-то местного святого. Солнечного света в Шотландии всегда не хватало, но только в этих северных водах Джеймс почувствовал себя слепой глубоководной рыбой.

Будь им суждено плыть еще несколько месяцев, пожалуй, начал бы отрицать и само существование теплых стран. Италия? Выдумка латинских философов. Африка? Да кто ее видел! Есть только тьма, щедро плюющая тебе в лицо ледяным крошевом.Джеймс пересек палубу, стараясь не попадаться на пути матросам - спихнут за борт как балласт, и будут правы, - добрался до мачты и крепко ухватился за нее. Поднял взгляд туда, где вроде как должны были быть небеса и степенно вращались созвездия. Ни черта не видно. Джеймс потянулся к волшебной палочке (пять дюймов, ясень, сердечник - волос из гривы единорога), которую носил в рукаве.- Кларум дием!Палочка загудела и рванулась в сторону так, что он едва ее удержал. Рука онемела, словно по ней ударили. Второй рукой Джеймс крепче вцепился в мачту. Он слышал о линиях силы, но чтобы натолкнуться на них вот так, как на веревки для сушки белья… Профессор Магнуссен всё бы отдал за возможность вблизи увидеть этот феномен. Но Фортуна, как известно, милостиво ниспосылает нам совсем не то, о чем просим. И вместо профессора Магнуссена феноменом любовался Джеймс Гори, которому это было вовсе не по душе.Над ухом кто-то неодобрительно зацокал языком. Джеймс поднял голову и смог сохранить невозмутимое выражение только благодаря тому, что лицо его уже порядком закоченело от холодного ветра. Прямо над ним парил в воздухе какой-то человечек. Выглядел он как взрослый мужчина, но был довольно мал ростом. Одет в шкуры, лицо сморщенное и темное, узкие глаза. Человечек парил не сам по себе: он сидел, скрестив ноги, на каком-то круглом кожаном подносе. Джеймс с усилием выпрямился и попытался поприветствовать колдуна, но губы отказывались открываться. А ведь команда Хью Уиллоби погибла где-то совсем рядом, и говорили, что никаких ранений на их телах не обнаружили.Колдун покачал головой и положил руку Джеймсу на плечо. Стало теплее.