Тени этого мира

-Что же, - сказал монах, оглядывая нас и останавливая свой взор на мне. – Я рад приветствовать вас в этих стенах, дети мои, - произнёс он с поклоном.

-Отец Амброзио, настоятель монастыря ордена святого Норберта, - произнес Матео.

Монах ещё раз поклонился нам всем.

-Хотя обычаи не велят оказывать гостеприимство женскому полу, но вам я сделаю исключение. Ибо верю, что ты, Матео, не злоупотребишь моим доверием и сумеешь уследить за своими спутницами. Кстати, назови мне их имена, - монах улыбнулся и, право, уж на что я никогда на такие глупости внимания не обращала, но я была сражена его красотой и обаянием.

Он, видно, сознавал свою силу, и мне пришло в голову, что, пожалуй, он нас испытывает.

Матео взял меня за руку и сказал:

-Это Оливи Таон ди Ревель, моя жена.

-Не жена, - поправил его отец Амброзио.

-Жена, отче, жена, - тихо, но очень уверенно сказал Матео.

-Что же… - монах помолчал, - пусть так.

-Виттория, комедиантка, выкупленная мною у хозяина труппы. Она ведьма и я хотел бы оставить её в здешнем ковене, если позволишь.

Настоятель кивнул. Вот, значит, как! Настоятель – глава ковена? Неужто такое бывает? Но тогда становится понятным его безмерное очарование… Сильный ведьмак, светлый… Цезарио тоже был сильным и светлым ведьмаком, и мало кто из женщин мог устоять перед ним… Воспоминания о Цезарио омрачили моё настроение.

Виттория, между тем, манерно поклонилась, не прекращая пожирать настоятеля глазами.

-Дочь моя, ты на мне дыру протрёшь, - усмехнулся отец Амброзио.

– Не трать на меня свои чары. Прибереги-ка их для иного случая.

С этими словами он слегка склонился к Виттории, приподнял ее подбородок своими тонкими пальцами и всмотрелся в ее глаза.

-Вижу твою силу, дочь моя.

-О, отец мой… - начала было Виттория, но настоятель живо прервал ее, обратившись к Матео.

-Она останется здесь, не волнуйся, - сказал он. – Ну, а кто это кроткое создание? – спросил он, переведя взгляд на Сирину.

-Сирина, - пискнула моя служанка, неловко поклонившись.

-Вижу, вижу, дитя, что ты душой чиста, - рассмеялся настоятель. – Ну, что же. Поселю вас в гостевом доме. Там уж всё готово. Я всё гадал, для кого ты велел приобрести платья? Теперь понял. Но учтите – дамы живут отдельно.

Говоря, он повернулся к нам спиной и быстро направился к, гостевому дому. Мы поспешили за ним. А отец Амброзио продолжал говорить.

-Нынче хотите во дворец попасть?

-Хотим, - отвечал ему Матео. – Надо бы опередить хитреца Альфонсо.