Тени этого мира

Не все и не всегда, но долгая жизнь, жизнь без внятной цели… Она наносит большой урон рассудку. И чёрная кровь, коли её вкусить, способна вогнать вампира в безумие. А безумный вампир слишком опасен. Он способен уничтожить целый город, или более того, и никто не сможет ему противостоять. Надо желать безумия, чтобы отведать чёрной крови.

-Я не могу поверить, чтобы в таком маленьком ребёнке содержалось такое зло, - пробормотала я.

-Зло не имеет ни возраста, ни пола, - сказал Матео. – Это зерно, что посеяно в душу.

Оно или прорастёт буйным цветом, или будет сдержано, или погибнет.

-Но погибает оно редко, - прибавил Амато.

Этот разговор оставил у меня неприятное впечатление, потому, когда в один из дней Матео сообщил мне, что ему надо отправиться в Феррару, я недостойно расплакалась и просила его взять с собой. На что он терпеливо и нежно возразил, что со мной этот путь займет не один день, а ему хватит суток, чтобы домчаться туда, выполнить то, что следует, и ещё суток, чтобы вернуться.

Два дня, только два дня, и он будет дома! Скрепя сердце, я согласилась, тем более на Повелье должен был остаться Амато, которому я доверяла.

Матео уехал рано утром, а я бродила по дому, как неприкаянная. Джемма уже давно покинула Повелью, Пеллегрина прошлым вечером тоже уехала с острова. Правда, недалеко, на остров святого Николая, который отделял лагуну от Адриатики. Она не пожелала сообщить, что у неё за дело, а я не стала расспрашивать. Чтобы развеять тоску, я поговорила с Сириной, а потом спустилась в сад.

Но не прошло и получаса, как меня позвали к Беренике, которой вдруг сделалось плохо.

Малышка лежала, бледная и неподвижная, на постели. Ее лицо сравнялось цветом с белой подушкой, на которой покоила ее голова. Темные тени залегли под ее глазами. Мне сделалось невыносимо жаль девочки, но в то же время я невольно подумала, что смерть в столь раннем детстве, пожалуй, благо, ибо мир так жесток к своим детям… Я села около неё и погладила девочку по голове.

И вдруг Береника открыла глаза и посмотрела на меня. Взгляд ее был внимательный и пристальный. Она протянула ко мне ладошку и еле слышно застонала.

-Береника, - шепнула я. – Что с тобой? Скажи мне…

-Руку… возьми мою руку… - неожиданно прошептала девочка.

Ее просьба и то, как она была выражена, несказанно изумило меня. Я протянула пальцы и взяла девочку за руку. Она открыла глаза и ее взгляд поймал мой.