Город во влажной низине

Речь шла не о тех мелких назойливых духах, что есть повсюду, в каждом пучке соломы, в каждой роще, но о созданиях значительно более могущественных. В древности им посвящали целые свитки, их изгоняли — и изгнали почти всех в глубокие бездны небытия, куда не достигают лучи света. Но демоны, говорил Мо Белый Феникс, всегда находят дорогу назад.

Казалось, один такой стоит за спиной Сумизомэ, и холодок бежал по коже. Накрыв кисти рук рукавами, Аджисай сложила пальцы особым образом и пробормотала короткое заклинание, призванное очистить комнаты от скверны.

Дышать стало полегче.

- Что беспокоит вас, Сумизомэ-доно? - спросила молодая заклинательница.

- Пейте чай, госпожа.

Сумизомэ Фукуро тянул время, и это Аджисай не нравилось. Возможно, ему не хотелось просить о помощи молодую девушку, он не доверял ей из-за юных ее лет. Это было обидно, тем более, что Аджисай уже доказала свои способности, и даже дед отзывался о ней пусть со снисходительным, но все же одобрением. Впрочем это было понятно, Аджисай пока никак не проявила себя в столице.

Куда хуже было дело, если генерал боялся, что молодая и не слишком опытная заклинательница не справится с происходящим в усадьбе из-за того, что духи здесь слишком сильны. Это было похоже на правду, ведь с каждой минутой Аджисай все яснее ощущала темную силу, скопившуюся в этом месте.

Медленно, придерживая рукав, она поднесла чашку к губам и сделала осторожный глоток. Чай горчил.

- Что беспокоит вас, генерал? - повторила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и ровно.

Генерал вздохнул украдкой, бросил быстрый взгляд на свои мечи — как и всякий воин, он безоружный чувствовал себя слабым и беспомощным — после чего сокрушенно покачал головой.

- Странные дела творятся в усадьбе, госпожа Асунаро. Мою супругу преследует призрак.

- Призрак? - переспросила Аджисай и сделала еще один глоток. Пока что ей удавалось выглядеть солидной и уверенной в себе.

- Последние дни бедная Йурихана совсем лишена сна, - сокрушенно покачал головой генерал. - Это началось не сейчас, но первые месяцы нам удавалось держать злые силы в стороне при помощи храмовых амулетов.

Теперь же призрак является в ее комнаты, пугает ее и… ведь явление духа пророчит несчастья, не так ли?

Аджисай не слишком хорошо разбиралась в призраках, о чем, конечно же, умолчала. Вся семья Асунаро старалась держаться от умерших подальше. Сам Мо Белый Феникс говорил, что лучше сладить с дюжиной голодных горных демонов, чем столкнуться с одним привидением.