Город во влажной низине

Значит Аями попала в беду, о чем ее родители не желают сообщать по каким-то причинам. И Аджисай не могла отделаться от мысли, что здесь замешана та страшная забава, о которой они говорили недавно.

* * *

Глупо было пытаться штурмовать Нацугарэ, это была слишком хорошо защищенная крепость. Поэтому Аджисай распрощалась, вернулась к себе домой, а с наступлением сумерек переоделась в простое платье, набросила сверху плащ и тайком выскользнула из дома через заднюю калитку. Служанку с собой брать не стала. Пешком в надвигающейся на город ночной тьме идти до дома семьи Кэнпу было довольно страшно, и то и дело приходилось сжимать рукояти припрятанных в рукавах кинжалов.

Но улицы вопреки ее опасениям оказались почти пусты. Горожани расходились по домам, закрывали дверь и ставни, и обычно оживленный город вскоре погрузился в тишину и во мрак. Изредка только слышно было колотушку и протяжные выкрики ночного стражника, сообщающего, что все спокойно и нет угрозы пожаров.

Это, если разобраться, тоже пугало. Словно удерживал жителей Столицы по домам какой-то страх.

Однако, ничего дурного не произошло, и вскоре Аджисай добралась до усадьбы Кэнпу. Здесь была точно такая же маленькая калитка, ведущая в сад, откуда можно было без труда добраться до комнат Аями. Или же до хозяйственного двора, где располагался домик прислуги. Калитка эта, конечно, запиралась, но благодаря подруге Аджисай знала секрет, как ее открыть.

Прошмыгнув во двор, Аджисай аккуратно прикрыла за собой калитку и огляделась. Фонари, обычно расставленные под деревьями и среди цветущих клумб, сегодня не горели. Это говорило о том, что Аями в самом деле нет в усадьбе. Ей нравилось, когда сад вечером ярко освещен, она любила ночные прогулки. И покои Аямэ тоже выглядели отсюда темными, неуютными и совершенно нежилыми, даже заброшенными. Аджисай стало не по себе, поэтому она свернула в сторону хозяйственного двора.

Слуги заканчивали дневные дела, ужинали, приводили в порядок свои вещи, чинили одежду, перешучивались. Казалось, все идет своим чередом. Спрятавшись за густым, давно нуждающимся в стрижке кустом жасмина, Аджисай отыскала взглядом Охию. Девушка, как и днем, выглядела подавленной. Она сидела неподалеку от колодца с шитьем в руках, но, кажется, только бестолково колола иглой ткань.