Город во влажной низине

В руках у него был меч, весь черный от запекшейся крови.

Секунду назад на площади перед пагодой было спокойно, безмятежно, и тут поднялся ужасный переполох. Закричали дамы. Мужчины потянулись к поясам, но согласно этикету мечи – оба – были оставлены сегодня в привратном доме. Перед сёгуном возникла серая тень, невозмутимый советник его Незумиро Така, заслоняя собой. Стражники, которые всегда были при оружии, скользнули в толпу, усмиряя перепуганных паломников. Послышался звон колокола и громкие, хорошо поставленные голоса монахов, произносящих хором защитную формулу.

По усыпанной вишневыми лепестками аллее шел мертвец. Теперь, когда он подошел ближе, видно было, что грудь у него рассечена, покрыта коростой запекшейся крови. Видно стало, что лицо его бледно, кожа усохла, а глаза горят ужасным голубым светом, точно огоньки, что можно встретить на болотах и старых кладбищах. Толпа расступалась перед ним, люди испуганно жались к ограде, и вскоре на дороге у мертвеца остался один только генерал Сумизоме, к руке которого приникла белая как полотно госпожа Йурихана.

Аджисай оглянулась на своих родных. Брат, поддерживая матушку под руку, вел ее в сторону паланкинов. Отец с большой неохотой присоединился к монахам и нараспев читал заклинание, призванное успокоить духа. За Аджисай никто не следил, и она решилась подойти чуть ближе, укрыться за стволом старой вишни. Со стороны казалось, что девушка перепугалась и спряталась.

- Отдай, - сказал мертвец и протянул руку.

- Ты мертв, Иканобори, - прошептал генерал. Видно было, что он смертельно напуган явлением призрака.

- Да, - согласился названный Иканобори. Ито Иканобори, вспомнила Аджисай. Предатель. –Потому что ты оклеветал и убил меня.А после женился на моей жене и уничтожил мой дом, моих родителей, моего сына. Ты лишил меня всего. Ты лишил меня даже амулета, который она надела мне на шею перед нашим прощанием.

Дрожащая рука Йуриханы сжала что-то под одеждой.

- У-убирайся в ад! – прокричал генерал.

- Только вместе с тобой, - спокойно ответил Иканобори и поднял меч над головой.

Никто не шелохнулся. Стало тихо, единственным звуком была монотонная молитва, которая не имела против призрака никакого действия. Увидев всю тщетность попыток изгнать мертвеца, генерал Сумизоме побежал вверх по склону к Дайто.