Сказка наизнанку

Заглянув ей в глаза, он произнёс мягко, но настойчиво, словно уговаривая неразумное дитя:

— Пойми, Ёлка, это необходимо. Люди должны привыкнуть к тебе.

— А меня кто-нибудь спросил? — капризно надула губы Ёлка. — Я сама не желаю к ним привыкать! Слышал бы ты, что за вздор они там друг другу пересказывают… Уши вянут!

— И всё-таки это — твоя родня. Тебе следует научиться с ними ладить.

— Ладить? С ними? Да они меня терпеть не могут. За то, что Оком целованная***, и за то, что в лесу живу, а больше всего за силу. Ведь когда припрёт — заявятся к нам с гостинцами и будут в ноги кланяться, а исполню о чём просят — опять начнут втихую вслед плевать и делать охранные знаки.

— Ёлочка, они не виноваты. Большинство людей не видят потоков силы и не понимают, как работает охранный знак. Поэтому среди них иногда должны появляться такие, как ты, те, кто понимает и видит.

Однако все эти серьёзные и умные слова пропали даром. Ёлка молчала, упрямо уставившись себе под ноги. Этл снова вздохнул и тоже отвёл глаза.

— Ах, Ёлка, Ёлка, — тихо сказал он. — Принуждать тебя я не могу. Но давай договоримся: пусть всё будет по-прежнему хотя бы до Маэлевой ночи. Если зовут на вечёрку, не отказывайся, очень тебя прошу.

Несколько мгновений Ёлка продолжала неподвижно смотреть в землю, пряча чуть затеплившуюся на губах улыбку, а потом вдруг шагнула к Исту, обвила его руками и прижалась к нему всем телом, доверчиво и наивно прильнув щекой к его груди.

— Ну если ты просишь, — шептала она зажмурившись и счастливо улыбаясь, — для тебя я сделаю всё, что угодно, только скажи.

Примечания:

* Вотолить - толсто, дурно прясть.

**Ракшасы - черти мира Торма. Для хуторян они - олицетворение всего скверного, непригожего и смертельно опасного, что только может встретиться в лесу. Бродячая ракшасья молодёжь разоряет поля и репища, ворует скот, не брезгует и людоедством. Ругая Ёлку "ракшаской", Осинка намекает, что та, приходя на вечёрки, отнимает у хуторских девушек внимание возможных женихов, но не собирается выходить замуж сама, а значит, вредит людям, вносит в их жизнь разлад.

*** Поцелуи Ока - веснушки.

Глава 2. Нелюбовь

Истов хутор зовётся Еловая горка. Сколько себя помню, мы всегда жили вдвоём, а кто я и откуда взялась — не знаю. Нер говорит, что когда-то Ист нашёл меня в корзинке у порога. Но Нер больно уж любит приврать ради забавы, так что особой веры его словам нет. А больше спросить не у кого. У Иста? Бесполезно, он же этл.