Тайна бани на Гармонной

В этих руках была удивительная сила: здоровый и молодой мужик не мог, как ни старался, ни затормозить, ни вырваться из железной хватки. И даже повернуть голову, чтобы увидеть, кто его тащит, Потап не мог. Оставалось только ругаться.

Неведомый силач уволок Потапа за угол, в закуток мыльни, где стояли бочки, и высоко поднял его, как хозяин поднимает за шкирку нашкодившего щенка. Потап, чувствуя, что узорчатый банный пол уходит из-под ног, завопил в голос от страха.

Та же неведомая сила понесла его в сторону и… посадила задом прямо в горловину бочки! Мокрое тело заскользило вниз, но остановилось и застряло, закупорив бочку.

Ошеломлённый мужчина хватал ртом воздух, пучил глаза, как вытащенная из воды рыба, и даже не пытался выбраться.

— Как же так? - просипел наконец Потап.

— А нечего было буянить. - раздался сзади голос.

И вперёд вышел… банщик Семён! Сейчас он никому не показался бы тщедушным стариком. Семён стал выше ростом, борода и волосы стояли дыбом, как наэлектризованные, а руки удлинились. Крючковатые пальцы заканчивались большими изогнутыми когтями, как у хищной птицы. Когти поблескивали холодным металлическим блеском.

Глаза же светились огнём. И это не было фигурой речи: глаза банщика будто залило яркое пламя костра. Два пылающих провала глазниц, в которых нет ни зрачка, ни радужки.

— ААААА! Сгинь, нечистый!! Помогите!!! - завопил Потап.

— Тихо ты! - скривился Семён. - Не ори, а то кожу сдеру!

Потап умолк и только во все глаза глядел на Семёна. Точнее, на того, кем он стал. Не было никаких сомнений, что это существо легко могло выполнить свою угрозу.

— Ты зачем драку в бане затеял? Я этого не люблю. Порядок должен быть и приличие! А ты не мылся даже, место только зря занимал, мыслями тяжёлыми да злобой баню засорял. Нехорошо так. Раз уж пришёл, то мойся, и чтобы всё честь по чести было.

Потап согласно кивнул. А Семён продолжил наставления:

— Чистота, братец, это хорошо. Так что не ленись, ходи мыться и париться. Баня — место особенное. Здесь от хвори душевной и телесной избавиться можно. Так и ты к бане со всем уважением должон относиться. А не будешь себя вести прилично, так вот и получишь… Уяснил? Чего молчишь, тебя спрашиваю!

—Уяснил. - сказал Потап. - Я всё понял! Батюшка, прости дурака.

— Ну ладно уж.