Тридевятая кровь

Сашка, задрав голову, сделал пару шагов назад, да так и сел на задницу, вымочив себя насквозь. Будто рыба он беззвучно открывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

- Тю! – удивился Водопол. – Ты напужался что ли?

Мальчишка быстро кивнул.

- Ну, а я, значит, люблю в речках да озерах порезвиться, друг мой ситный, - объяснил дядя Никита тяжело дышащему мальчишке, не показывая и вида смущения.

- Вижу, дядя! – смахивая налипшие на лоб волосы и поднимаясь из воды, согласился паренек. – Мне за вами не угнаться!

- То-то же! – шутливо нахмурился Водопол и вновь исчез, вынырнув почти у другого берега.

Сашка прошлепал на берег и начал собираться. Когда оставалось лишь застегнуть нагретую Солнцем гимнастерку, дядя Никита показался на отмели.

- Далече собрался? – поинтересовался толстяк.

- К своим пора! Глядишь, скоро тронемся, - оправляя под ремнем рубаху, ответил малец.

- Так ты никак на фронт собрался? – удивился Водопол и кивнул на потемневшие от воды штаны.

Паренек пожал плечами.

– Не должны. Да, может, и высохнут быстро, - он взялся за штанину и отжал с нее лужицу воды. – А так мы с дядей Лесояром за славянский мир стоять от самой Твери едем!

- С кем? – округлил глаза мужик, так что Сашка испугался, как бы они не выпрыгнули. – Ужель и этот хитрец на войну собрался?

- Дядя Лесояр не хитрец! – обиделся мальчишка и поджал губы. – Он солдатам помогает, да ободряет нас!

- Ну, не кипишись! – примирительно приподнял руки-плавники дядя Никита.

- Тогда ладно, - Сашка подуспокоился.

Отчего-то паренек не удивлялся такому другу Дремучего. Что-то единообразное было в этих совершенно разных мужиках. Неведомая сила чувствовалась в каждом из них, будто в братьях.

- Так передай тогда Лесояру, что Никита Водопол поклон ему шлет! – попросил новый знакомец. – Сделаешь милость?

- Сделаю, дядя Никита! – пообещал Сашка и стал карабкаться на пригорок.

Добравшись до вагона, паренек почувствовал накатившую усталость, цепями повисшую на руках да ногах. Забравшись в теплушку, и оставляя на полу мокрые следы, он на четвереньках дополз своего уголка и завалился на спину. Из-под потолка слетел соловей и вопросительно чирикнул.

- Купаться ходил! – ответил ему мальчонка, звонко шлепая по сырым штанинам. – Знаешь кого встретил?

Птица наклонила коричневую головку.

- Никиту Водопола! – шепотом произнес Сашка.