Волчий лес

Палий провёл большим пальцем по изображению, как вытирают слёзы у любимой. После спокойно обошёл стол. За печной заслонкой полыхнуло алым, словно огонь давно ждал. Варвара и слова не успела протестующего молвить, Дукля так и застыл на пороге, когда волколак бросил портрет в топку.

- Моя бедная пани! – протянул надрывно скарбник.

- Надо было давно это сделать, - голос мужчины дрожал, Варе показалось, словно из него вырвали огромный кусок чего-то крайне долго бывшего частью души и тела.

Дукля бросился к печи и со слегами, дрожащими губами наблюдал как скукоживались краски, обугливался холст и рама, вздувался лак.

- Она была красивая, - наконец заметила девушка, не зная, как ещё начать, чтобы он рассказал эту историю.

- Тварь она была мерзкая, - зарычал в ответ Полицмейстер, и добавил, уже обращаясь к скарбнику: «И даже не спорь тут со мной. Ты лицо не объективное. Для тебя все хозяева святее Папы Римского».

Начисть расстроенно глянул в огонь, на Варвару и оставил их, привалившись к тёплому кирпичу кочергой.

- Я не буду настаивать, если Вы не захотите делиться этим, -продолжила волколачка, подходя к будущему мужу ближе, - но…если …

Карие глаза глянули долго и болезненно. Он никогда в своей жизни не видел океан, но ему думалось, что он должен выглядеть так, как глаза его внезапной невесты: бескрайние, глубокие, утягивающие на дно, где могут бродить неведомые чудовища. И он улыбнулся уголками рта, не вспомнив другие такие же.

- Ты всё твердишь, что я не старик, - мягко, как ребёнку, начал рассказывать он, - но ты родилась в декабре, в день памяти святой Варвары, в двадцать первом году. А я поступил на службу за год до того. Два года в корпусе, а потом Особый полк. Тебе было лишь два года от роду, а на моих руках появилась первая кровь.

- Хотите запугать?

- Нет, просто объясняю, что между нами, даже не будь у тебя потери памяти, пропасть подхода к миру. Ты милосердная, а у меня три кита, на которых держится рассудок: дисциплина, гордость и служба.

- Все люди не без недостатков. У Вас три кита, а я просто мёд для неприятностей.

- Это скоро закончится. Ты просто нарвалась не по своей воле на урода. Который твой бывший муж. Юности это позволено. Что же касается Неё, я сам виноват в той истории. Меня же называют «Позненским палачом», слышала?

- Да, Дмитрий упоминал, что это связано с Вашей …

- Невестой, - закончил за неё Павел Владимирович.