Волчий лес

Бывали времена и похуже, - покачал головой мужчина. – Но вот от позднего ужина я бы не отказался. Присоединитесь?

Легко, словно куница, он развернулся, не дожидаясь ответа, и свернул в коридор. Сперва девушка глянула на ножку письменного стола, но скарбника не обнаружила. На том месте появился вдруг небольшой сундучок с потемневшими набойками. Оглядевшись, Варя тоже никого не нашла и, проговорив про себя уже привычную мантру: «Так значит надо и можно», отправилась на поиски будущего супруга.

Коридор и столовая-гостиная были пусты.

Оставалось лишь пойти на свет, шедший из-за второй двери напротив лестницы.

- Проходите, - попросил мужчина, доставая нехитрую посуду. – Разносолов только не обещаю. Привык как-то обходиться малым.

- Военный навык, - догадалась она, осматривая добротную, но не обжитую кухню.

Палий поставил на стол глиняные тарелку с сыром и хлебом и замер, уперев руки в стол. Долгую минуту волколак вглядывался в покоцанную столешницу и, отогнав явно тяжёлые мысли, сел на табурет, закусив губу и помрачнев.

- Вы чего? – забеспокоилась Варвара.

- Простите меня, - тихо ответил он.

Круглая картина, которая так и оставалась в руках девушки, опустилась на стол. Варвара аккуратно встала рядом и взяла Палия за руку, а как только мужчина сжал её пальцы в ответ, уткнулась носом ему в плечо.

- Скорее уж Вы меня. Я очень постараюсь не сойти с ума.

Он усмехнулся и посмотрел на горевшую над столом лампу: «А тебе достался старик. Мне всегда казалось, что генералы, волокущиеся за бывшими институтками, выглядят жалко и смешно».

- Ну, - задорно вскинула локонами Варвара, - не забывайте, что у меня за плечами брак и развод!

Он только покачал головой и замер. Возникшая лёгкость вновь сменилась мрачностью. Павел Владимирович расцепил их руки и притянул круглое полотно, тяжело вглядевшись в него. Варваре было любопытно, ведь успев удержать изображение от падения, она так не взглянула ни глазком.

«Красавица», - первое, что пришло в голову волколачки. Девушка на портрете смотрела мягко, но по капризным губам, вздёрнутому носику, можно было уловить, что дама осведомлена о Себе.

Живописец не смог передать всего блеска неизвестной, чей образ могли бы осилить лишь древние создатели Венеры или Дианы. «Наверняка, - подумала следом Варвара, - все вставали, когда она входила в зал. И все прочие девушки переставали существовать». Они похожи только глазами: океанами – сапфирами. В остальном же, волколачка сама понимала, что рядом с Неизвестной ей нет места.