Волчий лес

Люди и нелюди замерли на мгновение, а после, следуя словам пастыря: «Придите, поклонимся Царю нашему, Богу…», все, кто стояли под сводами главного – Никольского – храма.

Служба отца Михаила всегда западала в душу Алексею. Слова – возможно благодаря твёрдому, но не властному голосу, возможно благодаря степенной внешности и уверенным глазам – доходили до вполне циничного сердца мага. Он слушал, примерял их на себя и своё окружение. И ему становилось стыдно за утреннюю слабость.

Змеевы всегда были семьёй воцеркавлённой, соблюдающей все запреты и предписания.

Так его воспитали ещё в Петербурге. Теперь же, под Смоленском, он старался прививать тоже почтение к Святой Церкви и своим сыновьям, поскольку прекрасно понимал и помнил, что может быть с недорослем, наделённым от рождения даром. Если не ставить перед ним моральные рамки – всё приведёт к приходу Синодского дьяка.

Поэтому, повторяя за певчими стихи полиелейные и псалмы, он не сразу обратил внимание на то, что его кто-то дёргает за руку.

- Что? – резко дёрнул Алексей, обернувшись.

- На выход, - нерадостно сказал Крюков.

- Кто сказал?

Борис Михайлович только кивнул в правую сторону. Не менее не весёлый Палий, которому что-то негромко рассказывал Феклистов, кивнул ему, а потом на дверь.

Алексей поморщился и посмотрел на супругу.

- Иди. Увидимся вечером.

- В чём спешка, господин полковник? – спросил Змеев, выйдя за церковную ограду.

- Сам ещё не понял, - ответил равнодушно Павел Владимирович, - давайте так, господа, ловим извозчика, едем на место.

По дороге Юрий Михайлович нам всё и рассказывает.

На главной улице в большой праздник бесцельно шатающегося люда было немного. Повозки с запряжёнными лошадьми стояли хвост в хвост, но не было никого, кто бы сел на козлы.

- Авантюра! – поднял указательный палец к небесам Змеев. – И я надеюсь власть мне её простит.

- Хочешь одну из них угнать? – догадался Крюков.

- Именно, - подтвердил маг, вспрыгивая на место возницы. – С возвратом, разумеется. На сколько я помню, в случае служебной необходимости, мы имеем право изымать транспортные средства и прочую собственность.

Все посмотрели на начальство, ожидая одобрения. Палий же, ещё раз осмотревшись, махнул рукой и в один миг влетел в открытую коляску.

- Чья она хоть? – спросил он, года Алексей уже выводил лошадь на дорогу.

- А пёс его знает, - пожал плечами маг, не поворачиваясь. – Я первую попавшуюся взял. Так что случилось-то и куда править?

- Через мост, а там я покажу.