Звездоцвет

И Улка не спаслась, убило ее рухнувшей стеной.Когда на десятый год снова будто дымком потянуло – теперь Марика сама чуяла, уменье от наставницы перешло – тогда младший брат Марики отправился в горы. Назад не пришел, сорвался в пропасть. Когда нашли, руку его разжали, а в ней цветок звездчатый, острые лепестки.Зато беда стороной обошла деревню.А вот ныне снова тревога в сердце. Ой, будет что… Или мерещится? Старуха, чудачка… только ясен у старухи разум. Говорят, столетний орел зорче едва оперившегося.Не могла заснуть Марика.

А ведь на сон никогда не жаловалась, да и границу между сном и явью всегда понимала, не то что некоторые много моложе.Снова пора светлую звездочку искать, отнимать у ревнивых гор. А идти некому.Нет мужчин одной с нею крови. И женщин нет. Разве что родня дальняя, так пока до них весть добредет!На полу стебель валялся. Марика палкой подвинула его к себе. Зверобой, из пучка выпал, когда венок плела… Ни на что не годится старуха, и стебля не удержала.Может, хоть в горы сходить сгодится? Да погодите смеяться, вспомните, как цветок едва ли не сам в руки прыгал отцу ее, деду…Узелок собрать, привязать к палке. И – ранним утречком, по туману. Как свои пять пальцев дорогу знает, а пока до трудных мест доберется, стает туман.Гулкие горы, и в тумане поют, только глухо. Все расскажут, только умей слушать – где камень в ущелье сорвался, где барс тура задрал. Где птенцы кличут мать…Эх, земляники-то сколько!Не сдержалась, нагнулась – и, хоть боль пронзила поясницу, сорвала-таки стебель, украшенный алыми ягодками. К губам поднесла, потом к глазам – прежде полюбоваться. Сладкое счастье, детское.…Как ползали по опушкам, капельки-ягоды собирали, и солнце пекло, и кукушка вдали заливалась! Не кончалась песня, не кончалась и земляника. И детство тянулось – без конца и без края.Засмеялась старуха, солнечную сладость на языке ощутив. Приносили соседские ребятишки, не забывали, а все не то, что самой сорвать.Ноги болят, руки как онемевшие. А до скал немного совсем. Как лезть-то будешь, дура старая? Орел в вышине плывет, то сам нырнет в облако, то облако его поймает. Обоим хорошо.Тропка, жесткой травой поросшая. Камень из-под ноги – как живой. Вскрикнула Марика, едва удержалась.И палка верная не поможет, если камни шутки шутить начнут…Ничего, сжалились. И тропка совсем не крутая, удобная.Глянула вниз Марика - ахнула. Как высоко забралась! Скажи кому – не поверят. А что сердце колотится и дыхание перехватывает – пустяк.