Странствующий Оруженосец

Кто это, как вы думаете, святой отец? — Мишель с надеждой посмотрел на отшельника. Тот, пощипывая бороду и глядя прямо перед собой, медленно покачал головой и мрачно ответил:

— Судя по всему, никто иной, как сам нечистый дух явился забрать твою ведьму в ад, чтобы сделать ее своей прислужницей...

— Угу, сатана разъезжает по белу свету на белом коне и в расшитых золотом одеждах... — передернул плечом Мишель и язвительно усмехнулся.

— Запомни, сын мой, враг рода человеческого может принимать самые невинные обличья, чтобы вершить свои богопротивные дела! — назидательно произнес отец Фелот.

— Святой отец, — устало поморщившись, сказал Мишель, — сейчас не время и не место для проповедей! И... я не хочу в это верить! Мари не могла продать душу дьяволу, я это знаю точно. Это не он приходил за ней...

— Э-э, сын мой, — протянул отец Фелот, — время и место для богоугодных бесед нарочно не выбирают. И потом, я имею все основания подозревать, что ты до сих пор находишься под чарами этой ведьмы.

— Нет, отец Фелот, это вы до сих пор находитесь в своем привычном образе святого отшельника и не желаете говорить со мной откровенно, хотя я от вас ничего не скрываю. Оставьте эту благообразную личину для простолюдинов, я же знаю о вас нечто большее...

Отец Фелот медленно поднялся с бревна, потирая ушибленный бок, сделал несколько шагов к лесу, и Мишель уже подумал, что отшельник, окончательно обидевшись на него, решил уйти и оставить его одного, как тот повернулся и вытянул палец:

— Что это у тебя в руках?

— Часть светильника, — сказал Мишель и открыл ладони, показывая кованное кольцо.

— Оно было в доме?

— Да, над постелью Мари...

— Хорошо, бери его и пойдем, — отец Фелот мотнул головой в сторону леса и, не дожидаясь Мишеля, решительно направился к тропинке. Мишель вскочил, догнал его и ухватил за рукав.

— Куда вы, святой отец?

— Ко мне, — коротко ответил отшельник.

Мишель огляделся, восстанавливая в памяти расположение дома на поляне, и протянул руку, указывая направление.

— Но зачем все это? Что вы задумали?

Отшельник молча направился, куда указал Мишель, осмотрелся, поднял с земли обломившуюся тонкую ветку бузины и со вздохом спросил:

— Хочешь знать, что с твоей Мари случилось?

— Да, но как...

— Увидишь. Идем.

Глава 13.